Se você quiser entender o que causa as lacunas nos anéis de Saturno, basta olhar para esta figura. A Cassini tirou essa imagem em 27 de outubro de 2006, quando estava a 385.000 km (239.000 milhas) de Pan.
Essa visão da sonda Cassini de Pan no espaço Encke mostra dicas de detalhes no lado escuro da lua, que é iluminado pelo brilho do satélite - a luz do sol refletida em Saturno.
Pan (26 quilômetros ou 16 milhas de largura) cruza o gap de Encke (325 quilômetros ou 200 milhas de largura) com vários cachos fracos.
Essa visão olha para o lado iluminado dos anéis, cerca de 52 graus abaixo do plano do anel. A parte iluminada pelo sol de Pan está parcialmente superexposta.
A imagem foi captada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 27 de outubro de 2006, a uma distância de aproximadamente 385.000 quilômetros (239.000 milhas) de Pan e em uma sonda Sun-Pan, ou fase, ângulo de 86 graus . A escala da imagem é de 2 km (1 milha) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais de Boulder, Colorado. Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: NASA / JPL / SSI
