Tempestades solares fortes o suficiente para causar estragos em equipamentos eletrônicos atingem a Terra a cada 25 anos, de acordo com um novo estudo. E tempestades menos poderosas - ainda perigosas - ocorrem a cada três anos ou mais. Esta conclusão vem de uma equipe de cientistas da Universidade de Warwick e do British Antarctic Survey.
Essas tempestades poderosas podem atrapalhar equipamentos eletrônicos, incluindo equipamentos de comunicação, equipamentos de aviação, redes elétricas e satélites.
A equipe identifica dois tipos de tempestades magnéticas poderosas: 'grandes super tempestades' são as mais poderosas e ocorrem a cada 25 anos em média. As 'super tempestades severas' mais fracas, mas ainda perigosas, ocorrem a cada três anos, em média.
O novo artigo que apresenta esses resultados é intitulado “Usando oaa nos últimos 14 ciclos solares para caracterizar atividades geomagnéticas extremas. ” É publicado na revista Geophysical Research Letters. O autor principal é o Dr. S.C. Chapman, da Universidade de Warwick.
Tempestades solares também são chamadas de tempestades geomagnéticas. Eles são causados por distúrbios no Sol que enviam partículas carregadas para o espaço. Quando essas partículas atingem a magnetosfera da Terra, causam a tempestade. As partículas podem vir de ejeção de massa coronal (CME), regiões de interação co-rotativas (CIR) e orifícios coronais que emitem um fluxo de vento solar de alta velocidade que pode viajar duas vezes mais rápido que o vento solar normal.
A tempestade geomagnética mais famosa é o Evento Carrington de 1859. O Evento Carrington também é a tempestade geomagnética mais poderosa já registrada. Essa tempestade derrubou alguns sistemas de telégrafo em diferentes partes do mundo, provocou alguns incêndios e até chocou alguns operadores de telégrafo.
Mais recentemente, uma tempestade de 1989 em Quebec interrompeu o sistema de distribuição de energia e criou auroras poderosas que foram vistas no sul do estado do Texas.
Tempestades solares representam um risco crescente à medida que nosso mundo se torna mais conectado eletronicamente. Não apenas nossos sistemas de distribuição de energia, mas também nossos sistemas globais de comunicação. Nossos satélites podem ser os mais vulneráveis, e a sociedade moderna depende deles mais do que muitas pessoas imaginam. Foi calculado que uma tempestade tão poderosa quanto o Evento Carrington, se ocorresse hoje, causaria bilhões, possivelmente até trilhões de dólares em danos.
Os cientistas estão interessados nessas tempestades devido à necessidade de prever. Este novo artigo é baseado em dados de campo magnético que remontam a 150 anos. Os autores dizem que podem detectar quantas tempestades poderosas ocorreram naquele período e com que frequência elas ocorreram.
Em um comunicado de imprensa, a autora principal Professora Sandra Chapman, do Centro de Fusão, Espaço e Astrofísica da Universidade de Warwick, disse: “Essas super tempestades são eventos raros, mas estimar sua chance de ocorrência é uma parte importante do planejamento do nível de mitigação. necessário para proteger a infraestrutura nacional crítica ”.
Em seu artigo, os autores mostram que tempestades magnéticas "graves" ocorreram em 42 dos últimos 150 anos, ou a cada três anos. As super-tempestades 'grandes' mais poderosas ocorreram em 6 anos em 150, ou a cada 25 anos. Geralmente essas tempestades duram apenas alguns dias, mas ainda podem ser muito prejudiciais à tecnologia moderna. Super tempestades podem causar blecautes, interromper ou danificar satélites, interromper a aviação e causar perda temporária de sinais de GPS e comunicações de rádio. (O GPS não é apenas para navegação. Acredite ou não, o sistema bancário moderno depende muito do GPS para sincronizar transações financeiras.)
"Esta pesquisa propõe um novo método para abordar dados históricos, para fornecer uma melhor imagem da chance de ocorrência de super tempestades e que atividade de super tempestades provavelmente veremos no futuro", disse Chapman.
O Carrington Event não fazia parte do estudo, porque os dados que os pesquisadores analisaram não retornam tão longe. Seus dados de campo magnético são dos extremos opostos da Terra, de estações no Reino Unido e na Austrália. Abrange os últimos 14 ciclos solares, que datam de muito antes da era espacial.
Sua análise mostra que super tempestades tão poderosas quanto o Evento de Carrington podem ser mais comuns do que se pensava, e que podem ocorrer a qualquer momento, com muito pouco aviso.
O professor Richard Horne, que lidera o Clima Espacial no British Antarctic Survey, disse: “Nossa pesquisa mostra que uma super tempestade pode acontecer com mais frequência do que pensávamos. Não se deixe enganar pelas estatísticas, isso pode acontecer a qualquer momento, simplesmente não sabemos quando e, no momento, não podemos prever quando. "
Essas tempestades nascem no Sol, mas o clima espacial pode ser monitorado pela observação de mudanças no campo magnético na superfície da Terra. Existem dados de alta qualidade de várias estações na Terra desde o início da era espacial, por volta de 1957. Os cientistas sabem que o sol tem um ciclo de atividade de aproximadamente 11 anos e, durante esse ciclo, o Sol varia em intensidade. O problema é que não há dados suficientes. Abrange apenas cinco ciclos solares.
Uma melhor compreensão das tempestades solares poderosas e sua taxa de ocorrência requer um conjunto de dados maior, abrangendo mais ciclos solares. Neste novo estudo, os pesquisadores voltaram mais no tempo. Eles olharam para o aa índice geomagnético, proveniente de sites no Reino Unido e na Austrália, em extremos opostos da Terra. o aa O índice cancela o campo de fundo da Terra e volta a 150 anos, ou 14 ciclos solares. É o registro mais longo e quase contínuo de alterações nos campos magnéticos na superfície da Terra.
A equipe utilizou médias anuais dos poucos percentuais mais altos aa índice para chegar à sua conclusão. Foi assim que descobriram que uma super tempestade "severa" ocorreu em 42 anos em 150 e a super grande tempestade mais rara, mas mais poderosa, ocorreu em 6 anos em 150. Isso significa que essas tempestades extremas ocorrem uma vez a cada 25 anos. Como exemplo, a tempestade de 1989 que causou um grande apagão de energia em Quebec foi uma grande tempestade.
Alguns anos atrás, houve uma quase falta. Em 2012, o Sol desencadeou uma forte explosão de uma ejeção de massa coronal excepcionalmente grande e forte. Felizmente para nós, a Terra não estava em seu caminho. Mas os dados mostraram que teria sido uma super tempestade se tivesse nos atingido.
Há cada vez mais interesse no Sol e no clima espacial que ele envia em nossa direção. À medida que nossa economia e modo de vida se tornam cada vez mais dependentes de satélites, comunicações e redes de energia, governos e agências tornaram prioridade a compreensão e a previsão do clima espacial.
Atualmente, existem várias naves espaciais estudando o Sol, incluindo SOHO (Observatório Solar Heliosférico), SDO (Observatório Solar de Dinâmica) e a Sonda Solar Parker. Essas naves estão aumentando nossa compreensão do Sol e nossa capacidade de prever essas tempestades perigosas.
Mais:
- Press Release: Probabilidade de super tempestades espaciais estimadas a partir do período mais longo de observações do campo magnético
- Artigo: Usando theaaindex nos últimos 14 ciclos solares para caracterizar1 atividade geomagnética extrema
- Revista Space: As previsões do tempo espacial agora podem dar aos satélites um dia inteiro de aviso quando uma tempestade solar assassina estiver chegando
