Como surgiu a vida na Terra? Como chegamos das rochas e da água à abundância e variedade que vemos hoje? Talvez os ingredientes crus da vida, os aminoácidos, tenham sido entregues à Terra por um bombardeio constante de meteoritos. Pesquisadores descobriram rochas espaciais com concentrações de aminoácidos 10 vezes maiores do que as medidas anteriormente, aumentando as esperanças de que o sistema solar inicial estivesse inundado de material orgânico.
O estudo foi realizado por Marilyn Fogel, do Laboratório Geofísico de Carnegie, e Conel Alexander, do Departamento de Magnetismo Terrestre, com Zita Martins, do Imperial College London e dois colegas, e serão publicados em Meteorítica e Ciência Planetária.
Se você é como eu, as coisas da astronomia estão boas, mas as notícias de biologia são um pouco desconcertantes (encaminho as perguntas de biologia das crianças para minha esposa). Os aminoácidos são moléculas orgânicas que formam a espinha dorsal das proteínas, que formam grande parte das estruturas da vida e conduzem reações químicas nas células. Os aminoácidos ocorrem naturalmente, mas de alguma forma se uniram para formar as primeiras proteínas nos primeiros dias da Terra.
Os pesquisadores coletaram amostras de três meteoritos coletados durante expedições recentes à Antártica. Os meteoritos são de um tipo chamado condritos CR, que contêm materiais orgânicos antigos que datam dos primeiros tempos do Sistema Solar. A certa altura, esses meteoritos faziam parte de um "corpo parental" maior, que foi posteriormente destruído pelos impactos.
Uma amostra tinha poucos aminoácidos, mas as outras duas tinham a maior concentração já vista em meteoritos primitivos.
"Os aminoácidos provavelmente se formaram no corpo dos pais antes de se separarem", diz Alexander. â € œPor exemplo. amônia e outros precursores químicos da nebulosa solar, ou mesmo o meio interestelar, poderiam ter se combinado na presença de água para formar os aminoácidos. Então, após o desmembramento, alguns dos fragmentos poderiam ter caído na Terra e nos outros planetas terrestres. É provável que esses mesmos precursores estejam presentes em outros corpos primitivos, como os cometas, que também estavam chovendo material sobre a Terra primitiva. â €
Portanto, isso aponta para a conclusão de que o Sistema Solar inicial era uma fonte muito mais rica de moléculas orgânicas do que os pesquisadores acreditavam anteriormente. E a chuva constante de meteoritos carregados de aminoácidos teria entregue esse material à sopa primordial onde a vida surgiu pela primeira vez.
Exatamente como os aminoácidos se tornaram as primeiras proteínas ... esse ainda é um dos maiores mistérios da ciência.
Fonte original: Carnegie Institution for Science - Comunicado de imprensa
