Após uma noite de mudanças nas previsões e esperanças de muitos de ver uma bola de fogo no céu, o UARS (Satélite de Pesquisa em Atmosfera Superior) finalmente encontrou seu desaparecimento ardente.
Acredita-se que o satélite descomissionado de 6,5 toneladas tenha entrado novamente na atmosfera da Terra sobre o Oceano Pacífico, e em sua morte o satélite maciço se rompeu, e os restos sobreviventes provavelmente aterrissaram no oceano, na costa oeste da América do Norte .
Sobre o ponto exato de reentrada e a posição do campo de destroços, Nicholas Johnson, cientista chefe de detritos orbitais do Johnson Space Center da NASA, disse: "Não sabemos onde pode estar o campo de destroços ... Talvez nunca saibamos".
O Centro Conjunto de Operações Espaciais do Departamento de Defesa dos EUA na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, e o rastreamento de radar do Comando Estratégico dos EUA avaliaram que o satélite reentrou na atmosfera em algum momento entre 0323 e 0509 GMT em 24 de setembro de 2011 (o Comando Estratégico previa que entrar às 04:16 GMT). Durante esse período, o satélite estava atravessando o Oceano Pacífico em uma trajetória sudoeste-nordeste que se aproximava da costa oeste do Canadá. O ponto médio dessa trilha e uma possível localização de reinserção é de 31 N de latitude e 219 E de longitude (marcador de círculo verde no mapa acima).
"Se o ponto de reentrada era às 16h16 (horário de Brasília), todos os destroços acabavam no Oceano Pacífico", disse Johnson durante uma entrevista coletiva no sábado. “Se o ponto de reentrada ocorreu antes disso, praticamente todo o passe antes das 04:16 estava sobre a água. Portanto, a única maneira de os destroços atingirem a terra seria se a reentrada ocorresse depois das 04:16. ”
A NASA diz que não há relatos de danos ou ferimentos causados pelos componentes sobreviventes que chegaram à superfície, e até agora não há relatos visíveis de quem vê o satélite UARS queimando.
O satélite de observação da Terra ficou em órbita por 20 anos e 10 dias.
