O espaço é maioritariamente vasto e vazio. Portanto, sempre que percebemos algo como ondulações em um lago, na lua congelada de um gigante gasoso, percebemos.
Em uma reunião da União Geofísica Americana em São Francisco nesta semana, foi relatado que as imagens da Cassini da lua de Saturno, Titã, mostravam a luz sendo refletida na Ligeia Mare, um mar gelado de hidrocarbonetos naquela lua. Imagens subsequentes mostraram o mesmo fenômeno em outros dois mares de Titã. Pensa-se que estas são ondas, as primeiras ondas detectadas em outro lugar que não a Terra, e sugerem que Titã tem mais atividade geofísica do que se pensava anteriormente.
Os surfistas na Terra, conhecidos por procurar locais remotos e secretos, não devem ficar muito animados. De acordo com a modelagem matemática e as imagens de radar, essas ondas têm apenas 1,5 cm (0,6 polegadas) de altura e estão se movendo apenas 0,7 metros (2,3 pés) por segundo. Além disso, eles estão em um mar de hidrocarbonetos líquidos - principalmente metano - que é um frio de 180 graus Celsius (-292 F.)
Os cientistas planetários estão observando, porém, porque essas ondas mostram que Titã tem um ambiente ativo, em vez de apenas ser uma lua congelada no tempo. Pensa-se que a mudança de estação no Titan seja responsável por essas ondas, pois o Titan começa seu verão de 7 anos. Os processos relacionados às mudanças de estação em Titã criaram ventos, que causaram essas ondulações.
Há outras evidências de clima ativo em Titã, incluindo dunas, canais fluviais e linhas costeiras. Mas esta é a primeira observação de fenômenos climáticos ativos, e não apenas os resultados. Ao todo, isso mostra que o Titan é um ambiente mais ativo e dinâmico do que se pensava anteriormente.
Pensa-se que os lagos de hidrocarboneto de Titã tenham até 200 metros de profundidade e estão agrupados em torno da região polar norte. Pensa-se que apenas um de seus lagos contenha aproximadamente 9.000 km cúbicos de metano, o que é cerca de 40 vezes mais do que as reservas de petróleo e gás da Terra.
Titã é a segunda maior lua do Sistema Solar, perdendo apenas para Ganimedes, e as duas luas são maiores que o planeta Mercúrio. Titã foi descoberto em 1655 por Christiaan Huygens.
