Crédito de imagem: NASA
A segunda aeronave de pesquisa hipersônica X-43A da NASA voou com sucesso hoje, pela primeira vez em que uma aeronave scramjet com ventilação a ar voou livremente.
O ramjet de combustão supersônica do veículo não pilotado, ou scramjet, acendeu como planejado e operado durante o fornecimento de combustível de hidrogênio, que durou cerca de 10 segundos. O X-43A atingiu sua velocidade de teste de Mach 7.
"Foi um dia ótimo e recorde", disse Larry Huebner, líder de propulsão Hyper-X do NASA Langley Research Center. “Atingimos uma aceleração positiva do veículo enquanto estávamos subindo e mantivemos um excelente controle do veículo. Essa foi uma velocidade recorde mundial para vôos com respiração aérea ”, disse Huebner.
O voo, originário do Centro de Pesquisa de Vôos Dryden da NASA, começou às 12h40. PST, quando a aeronave de lançamento B-52B da NASA, carregando o X-43A, decolou da pista. O X-43A, montado em um foguete Pegasus modificado, foi lançado a partir do B-52B pouco antes das 14h. O foguete elevou o X-43A até sua altitude de teste de aproximadamente 95.000 pés sobre o Oceano Pacífico, onde o X-43A se separou do booster e voou livremente por vários minutos após a operação do motor scramjet, a fim de coletar dados aerodinâmicos.
"Hoje foi um Grand Slam no final do dia 12", disse Joel Sitz, gerente de projeto do X-43A do Centro de Pesquisa de Voo Dryden da NASA. "Foi divertido até Mach 7. Separamos o veículo de pesquisa do veículo de lançamento e também separamos o real do imaginado", disse Sitz.
O Centro de Pesquisa Langley da NASA, Hampton, Virgínia, e o Dryden Flight Research Center, Edwards, Califórnia, conduzem em conjunto o programa Hyper-X. A ATK GASL (anteriormente MicroCraft, Inc.) em Tullahoma, Tennessee, construiu o veículo e o motor, e a Boeing Phantom Works em Huntington Beach, Califórnia, projetou os sistemas de proteção térmica e de bordo. O booster é um foguete Pegasus modificado, construído pela Orbital Sciences Corp. Chandler, Ariz.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
