* Atualizado às 23:00 CDT - as datas foram alteradas para os EVAs.
Duas caminhadas espaciais serão necessárias para remover e substituir uma bomba em um sistema de resfriamento crítico na Estação Espacial Internacional, e a NASA espera ter astronautas da estação e equipes de terra prontas para Quinta-feira, 5 de agosto Sexta-feira, 6 de agosto, para o primeiro EVA. O módulo da bomba falhou no fim de semana, levando a uma mudança para um sistema de backup, enquanto outros sistemas foram desligados por precaução. O sistema de backup está funcionando perfeitamente e é altamente improvável ter uma segunda falha no sistema, mas a NASA não gosta de operar em um sistema de "cadeia única" sem redundância. "Ter outra falha seria uma situação séria para o programa que queremos evitar", disse Mike Suffredini, gerente da ISS.
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A NASA havia programado originalmente o primeiro EVA para quinta-feira, 5 de agosto e o segundo para domingo, mas decidiu na segunda-feira que precisaria de mais tempo para os astronautas e as equipes de terra se prepararem. Agora, a primeira caminhada espacial será sexta-feira de manhã, a partir das 6h55 EDT (1155 GMT) com o segundo EVA na segunda-feira, 9 de agosto.
Um EVA já estava agendado para 5 de agosto para os astronautas Doug Wheelock e Tracy Caldwell Dyson instalarem parte de um guindaste robótico e se prepararem para um novo módulo que deve chegar em novembro a bordo do ônibus espacial Discovery. Mas esse trabalho será adiado para que os astronautas executem a prioridade.
"Normalmente, permitimos duas semanas para nos prepararmos para esse tipo de EVA, mas decidimos tirar vantagem de ter um EVA já agendado, portanto, essa é uma abordagem muito agressiva", disse o diretor de vôo Courtenay McMillan, que lidera a equipe de apoio ao EVA. caminhada espacial.
Esse tipo de EVA faz parte do chamado "Big 14", conjunto de caminhadas espaciais de contingência que todos os astronautas da ISS treinam em caso de falhas no sistema, como a que ocorreu no sábado.
Suffredini disse estar confiante de que todos podem estar prontos. "A equipe está de bom humor e está pronta para fazer isso", disse ele. "Esses 14 grandes EVAs cobrem os principais reparos de sistemas que uma equipe de incremento pode ter que fazer sem a nave lá. Eles treinam para caminhadas espaciais específicas e genéricas, e essa em particular para a qual treinaram. Portanto, eles têm alguma familiaridade com as tarefas que serão solicitadas a fazer. ”
Além disso, todas as equipes de operações trabalham sem parar para se preparar para a correção. "A equipe de operações está pronta para o apoio", disse Suffredini. “Se você fosse à sala de controle, parece mais um vôo de traslado no momento. Nós treinamos para esse tipo de anomalia e tivemos a sorte de não termos lidado com nada assim antes, mas temos bons planos em vigor. ”
A bomba - que foi instalada em outubro de 2002 - falhou no sábado à noite após um pico de corrente elétrica disparar um disjuntor. Quando a bomba de 350 kg (780 libras) falhou, ela desligou metade do sistema de refrigeração da estação. Os esforços para reiniciar a bomba, que alimenta o líquido refrigerante de amônia nos circuitos de refrigeração para manter a temperatura adequada para os sistemas elétricos e aviônicos da estação, não foram bem-sucedidos. Suffredini disse que os dados sugerem que o motor não está congelado, pois começou a bombear quando reiniciaram, o que indica que provavelmente há um curto no sistema elétrico.
A equipe da estação trabalhou com o Controle da Missão para colocar a estação em uma configuração estável. A equipe, que não corre perigo, retomou as atividades normais de trabalho e a maioria dos sistemas está em funcionamento. Um freezer foi desligado, mas as amostras congeladas que devem ser devolvidas à Terra foram transferidas para outro freezer.
McMillan disse que os astronautas Cady Coleman e Sunny Williams estão trabalhando hoje no Laboratório de Flutuabilidade Neutra - a grande piscina em que os astronautas treinam para EVAs - fazendo testes de desenvolvimento para os EVAs de emergência.
"Eles estão fazendo as tarefas que prevêem que precisamos fazer, tentando descobrir detalhes da linha do tempo", disse ela. "E, dependendo de como as coisas correm hoje, veremos se estamos prontos para o EVA".
Já existem módulos de bomba sobressalentes a bordo da estação, e Suffredini disse que, se forem necessários mais módulos, eles podem caber nos veículos de reabastecimento HTV japonês ou no veículo de carga da SpaceX, e não precisam ser trazidos pelo ônibus espacial.
