Se você pudesse dar uma boa olhada no ambiente em torno de um buraco negro supermassivo - que é um buraco negro frequentemente encontrado no centro da galáxia - que fatores levariam esse buraco negro a continuar?
Um estudo japonês revelou que pelo menos um desses buracos negros permanece "ativo e luminoso" devorando o material próximo, mas observa que apenas algumas das galáxias observadas que estão se fundindo têm esse tipo de buraco negro. Isso deve significar que algo único surge no ambiente próximo ao buraco negro para fazê-lo funcionar, dizem os pesquisadores. O que é isso, no entanto, ainda é pouco compreendido.
Buracos negros supermassivos, definidos como buracos negros que têm um milhão de vezes a massa do sol ou mais, residem nos centros das galáxias. "A fusão de galáxias ricas em gás com SMBHs [buracos negros supermassivos] em seus centros não apenas causa a formação de estrelas ativas, mas também estimula a acumulação de massa nas SMBHs existentes", afirmou um comunicado de imprensa do Telescópio Subaru.
“Quando o material se acumula em uma SMBH, o disco de acúmulo que circunda o buraco negro fica muito quente com a liberação da energia gravitacional e fica muito luminoso. Esse processo é chamado de atividade do núcleo galáctico ativo (AGN); é diferente da atividade de geração de energia pelas reações de fusão nuclear nas estrelas. ”
Descobrir como esses tipos de atividades variam daria uma pista de como as galáxias se juntam, disseram os pesquisadores, mas é difícil ver alguma coisa em ação por causa da poeira e do gás bloquearem a visão dos telescópios ópticos. É por isso que as observações por infravermelho são tão úteis, porque facilitam a observação dos detritos. (Você pode ver alguns exemplos desta pesquisa abaixo.)
A equipe (liderada pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão Masatoshi Imanishi) usou a Câmera e o Espectro Infravermelho do Subaru (IRCS) do NAOJ e o sistema óptico adaptável do telescópio em duas bandas de infravermelho. Os pesquisadores analisaram 29 galáxias em fusão ricas em gás luminoso no infravermelho e encontraram "pelo menos" um buraco negro supermassivo ativo em todos, exceto um dos estudados. No entanto, apenas quatro dessas galáxias em fusão tinham múltiplos buracos negros ativos.
"Os resultados da equipe significam que nem todas as SMBHs em galáxias em fusão ricas em gás estão se acumulando ativamente em massa, e que várias SMBHs podem ter taxas de acúmulo de massa consideravelmente diferentes nas SMBHs", afirmou Subaru.
A implicação é mais sobre o meio ambiente em torno de um buraco negro supermassivo deve ser entendido para descobrir como a massa se acumula. Saber mais sobre isso melhorará as simulações por computador das fusões de galáxias, disseram os pesquisadores.
Você pode ler o estudo publicado no Astrophysical Journal ou em formato pré-publicado no Arxiv.
Fonte: Telescópio Subaru
