Um novo lote de imagens foi lançado pela câmera HiRISE no Mars Reconnaissaince Orbiter e - como sempre - são impressionantes. As dunas são cobertas pela geada sazonal de dióxido de carbono, que descongelou apenas parcialmente, embora a imagem tenha sido adquirida no final da primavera no sul de Marte. Existem canais escavados no solo e os cientistas do HiRISE afirmam que isso poderia ter sido criado por blocos de gelo de dióxido de carbono (gelo seco) deslizando pela encosta e sublimando (evapore diretamente do sólido para o gás). Não seria divertido estar lá e assistir acontecer!
Veja mais das imagens “mais legais” e mais recentes de Marte do HiRISE abaixo:
Esta imagem mostra o que poderia ter sido um lago antigo outrora habitável em Marte e um "megabreccia" de impacto nunca visto antes na cratera Holden. A megabreccia é encimada por camadas de sedimentos finos que se formaram no que aparentemente era um lago calmo e de vida longa que encheu a cratera Holden no início de Marte, dizem os cientistas do HiRISE.
"A cratera Holden tem alguns dos depósitos de lagos mais bem expostos e megabreccia conhecidos em Marte", disse o investigador principal do HiRISE, professor Alfred McEwen, do Laboratório Lunar e Planetário da UA. Ambos contêm minerais que se formaram na presença de água e marcam ambientes potencialmente habitáveis. Este seria um excelente lugar para enviar uma missão rover ou de retorno de amostras para obter grandes avanços no entendimento se Marte suportasse a vida. "
A Holden Crater é uma cratera de impacto que se formou dentro de uma antiga bacia de impacto com vários anéis, chamada Holden Basin. Antes de um impacto criar a cratera Holden, grandes canais cruzavam e depositavam sedimentos na Bacia Holden. Embora a água certamente tenha fluído sobre o planeta mais tarde em sua história, ela pode ter fluído apenas em eventos de curta duração ou catastróficos.
Uma futura nave espacial pousará nesse local? O Acidalia Planitia possui vários montes considerados vulcões de "lama". Vulcões de lama são estruturas geológicas formadas quando uma mistura de gás, rocha líquida e fina (ou lama) é forçada à superfície de vários metros a quilômetros no subsolo. Os cientistas estão mirando esses vulcões de lama porque os sedimentos, trazidos da profundidade, podem conter materiais orgânicos que podem fornecer evidências de possíveis vidas microbianas passadas e presentes em Marte.
Aqui estão algumas voçorocas geladas em uma cratera em Terra Sirenum, no hemisfério sul de Marte, e os cientistas do HiRISE dizem que a geada é provável geada na água em vez de geada no CO2, porque as temperaturas nessa latitude provavelmente não ficam frias o suficiente para o dióxido de carbono se condensar.
A formação de voçorocas em Marte tem sido um ponto de desacordo entre os cientistas planetários, pois várias teorias apóiam a erosão pela água líquida, enquanto outras favorecem o fluxo de detritos secos ou dióxido de carbono. Uma grande incógnita é, disse Kelly Kolb no site HiRISE, se as voçorocas são formadas por água líquida, a água se origina da superfície ou subsuperfície?
"Estruturas dendríticas, como as vistas na alcova exibidas na sub-imagem (aproximadamente 1,3 km de diâmetro; 2560 x 3000, 7MB), formam-se a partir do escoamento superficial na Terra", escreveu Kolb. “A água originária do subsolo não produziria uma estrutura como essa. Esta alcova é uma evidência de uma fonte de superfície para a água possivelmente necessária para formar voçorocas. ”
Kolb também observou que nessas imagens, voçorocas ocorrem em várias elevações ao longo da mesma parede da cratera. “Isso é incomum em Marte. As voçorocas, encontradas ou não em conjunto com uma óbvia camada horizontal, geralmente se formam na mesma elevação em uma determinada inclinação. Não se sabe o que causou a formação desses barrancos em várias elevações. Suas localizações são sugestivas de uma fonte de água distribuída, que também favorece uma superfície, em vez de uma origem de água subterrânea confinada, como um aqüífero. ”
