Somos apenas nós, ou tem havido muita conversa sobre levar humanos a Marte ultimamente?
Aqui está o astronauta da Apollo, Buzz Aldrin, promovendo um livro sobre a exploração de Marte. Aqui está o Mars One, atualmente aceitando inscrições para uma viagem de ida ao Planeta Vermelho em 2023 - uma oportunidade para a qual milhares de pessoas se inscreveram até agora. Também não se esqueça do pessoal da Inspiration Mars.
Mesmo que nossos emissários robóticos quebrem recordes de condução sobrenaturais e procurem a atmosfera ausente de Marte, isso não é suficiente para nossos horizontes exploratórios. As impressionantes imagens que os robôs retornam de Marte apenas alimentam o fogo das esperanças humanas de chegar lá.
O presidente Barack Obama disse que quer chegar a Marte nos anos 2030, mas esse é o mais recente de uma série de planos para chegar lá. Todo presidente parece ter uma nova idéia da exploração de Marte.
Um comitê do Congresso nesta semana tentou cortar o barulho para receber algumas mensagens claras sobre o que fazer. (Contexto: o orçamento fiscal de 2014 da NASA está em discussão, portanto, isso tem relevância orçamentária.)
Assim. Tivemos quatro testemunhas com talvez 150 a 200 anos de experiência espacial combinada aparecendo diante do subcomitê no espaço na terça-feira (21 de maio), cada uma com um plano. A saber, aqui está um breve resumo de suas posições individuais:
– Louis Friedman, diretor executivo emérito da Sociedade Planetária (que co-liderou o co-líder do Estudo de Missão de Recuperação de Asteróides do Instituto Keck de Estudos Espaciais): Faça a missão de asteróide proposta pela NASA. Ele será lançado daqui a quatro a cinco anos. Se feito corretamente, seria uma grande oportunidade para os humanos explorarem, bem como para oportunidades comerciais na mineração.
– Paul Spudis, cientista sênior do Instituto Lunar e Planetário, financiado pela NASA: Volte para a lua. É perto, tão perto da Terra que podemos operar rovers por controle remoto. É um bom local para aprender mais sobre o sistema solar e fornece prática para vivermos dos recursos da terra, pois ela tem água - uma ferramenta para suporte à vida e energia.
- Steve Squyres, cientista planetário da Universidade de Cornell, conhecido por sua pesquisa com rover em Marte: Vá para o espaço cislunar, a área perto da lua. É um local facilmente acessível em um ambiente de orçamento restrito. Pensar além disso não é realista no atual ambiente orçamentário.
– Douglas Cooke, ex-administrador associado da NASA da diretoria de missões de sistemas de exploração: Restabelecer a exploração lunar. A missão do asteróide não se ligaria bem à estratégia de longo prazo, mas a superfície lunar seria (como Marte) um ambiente hostil adequado para testar tecnologias de exploração planetária.
Os representantes então encheram os especialistas de espaço com toneladas de perguntas, como:
- Qual a melhor forma de atrair parceiros internacionais?
- Deveríamos nos preocupar com outros países falando em ir à Lua, como Rússia e China?
- Devemos nos afastar de outros programas da NASA, como astronomia ou recuperação de detritos em órbita, para focar na exploração de Marte? (Lembre-se de que a ciência de Marte foi cortada em 2012, incluindo a perda de participação no ExoMars.)
- Como interessamos ao público na missão? A recuperação de asteróides (que muitos membros do comitê criticaram fortemente quando divulgada com poucas consultas externas) não parece acender com a pessoa na rua.
- Devemos tentar dar um ambiente de sequestro agora?
Ouça as respostas dos especialistas na íntegra no webcast arquivado (disponível aqui).
Mas também - qual é a sua opinião? Vale a pena ir a Marte em primeiro lugar, e se sim, como conseguiremos isso melhor? Por favor, deixe seus pensamentos nos comentários.
