Um macaco mórbido e obeso que mora perto de um mercado flutuante na Tailândia está levantando as sobrancelhas por seu tamanho.
Em cerca de 33 libras. (15 kg), o macaco gordinho, apelidado de "tio gordo" por turistas no parque, supera seus camaradas de tamanho médio, que normalmente pesam entre 13,2 e 15,4 libras. (6 e 7 kg), disse Patricia Turner, patobióloga da Universidade de Guelph, no Canadá, que estudou obesidade em macacos. O primata corpulento agora está entrando em um centro especial de resgate da vida selvagem para chegar a um estado mais saudável.
Mas como exatamente o tio Fatty ficou tão rotundo e as causas e consequências da obesidade em animais são semelhantes às encontradas em seres humanos?
"Como os humanos, os macacos se tornam obesos por consumirem calorias em excesso - independentemente do tipo de alimento", disse Turner à Live Science em um e-mail.
E acontece que o tio Fatty não está sozinho: como os animais que vivem em associação com os seres humanos adotam os hábitos das pessoas, eles também enfrentam taxas crescentes de obesidade e doenças metabólicas, como o diabetes tipo 2, disse Turner.
Peso do tio Fatty
No caso do tio Fatty, o problema é claro: muita comida. Ele mora perto de um popular mercado de alimentos flutuante (onde as mercadorias são vendidas em barcos) frequentado por turistas que gostam de ver o macaco corpulento comer. Entre suas delícias favoritas estão macarrão, espiga de milho doce, milk-shakes e melões doces. Macacos e humanos são fisiologicamente muito semelhantes e, para ambos, muitas calorias levam ao excesso de peso, disse Turner.
"O tio engordou porque acabou de comer tudo o que as pessoas lhe dão", disse Kawinoat MongKholtechaphat, organizador do grupo de conservação de primatas Monkey Lovers, que está ajudando o tio Fatty a ganhar peso mais saudável, disse ao The Mirror. "Ele não está doente. Ele só precisa de ajuda. Ele gosta de comer, e há muitos visitantes e turistas que lhe dão comida o dia todo."
No entanto, é mais fácil ganhar peso em certos alimentos do que em outros, disse Turner. Alimentos açucarados são um dos principais problemas. "Quantidades excessivas combinadas com falta de exercício e obesidade podem desencadear doenças metabólicas, incluindo diabetes", disse Turner. Alimentos gordurosos, que embalam mais calorias por grama do que outros tipos de macronutrientes, também podem contribuir para o ganho de peso, acrescentou ela.
Para combater seu ganho de peso, o tio Fatty foi movido a 161 quilômetros de sua casa, perto do mercado flutuante, para um centro de vida selvagem, informou o Mirror. Lá, ele receberá uma dieta mais saudável e um regime de exercícios, incluindo uma rotina regular de correr e balançar com outros animais para emagrecer, disse o Mirror.
Aprendendo hábitos humanos
No passado, a obesidade era rara em animais selvagens. Mas, como os humanos acumulam quilos, os animais que vivem ao lado deles também ganharam peso. Por exemplo, um estudo de 2014 realizado pela Universidade do Alabama descobriu que 40% dos elefantes africanos em zoológicos estavam acima do peso. Os primatas também não são imunes ao problema, disse Turner.
"Há um aumento do reconhecimento da obesidade como um problema para macacos em cativeiro", disse Turner. "Tivemos a infeliz experiência de ver macacos muito obesos mantidos como 'companheiros' em casas particulares".
Um indivíduo memorável que Turner encontrou pesava quase 88 libras. (45 kg), embora o animal tenha vindo de uma espécie diferente de macaco - uma que pesa um pouco mais que a espécie do tio Fatty quando totalmente crescida, acrescentou.
Em um estudo de 2011 na revista Comparative Medicine, Turner e seus colegas descobriram que não eram apenas animais em cativeiro em risco. Na meia-idade, os macacos que vivem em estado selvagem, mas vivem perto o suficiente dos seres humanos para ter amplas fontes de alimento, também tendem a acumular excesso de peso em torno de suas partes medianas, assim como os humanos.
Para combater essa tendência à obesidade, as pessoas que trabalham com os animais se tornaram criativas, disse Turner.
"Cuidadores de animais tentam fazer guloseimas saborosas para macacos usando ingredientes com baixo teor de gordura e baixo teor de açúcar, e tentam pensar em maneiras criativas de retardar o processo de comer e incentivar a solução de problemas, por exemplo, escondendo a comida em lugares novos , congelando as substâncias em recipientes ou criando quebra-cabeças que os animais precisam resolver para acessar o tratamento ", disse Turner.
Os animais com risco aumentado de diabetes, que aumentam os níveis de açúcar no sangue, também estão sendo treinados para cumprir as verificações de açúcar no sangue, disse ela.
"Geralmente, os pesos corporais são rastreados mensalmente, e os animais que podem estar em risco de ter altos níveis de açúcar no sangue em jejum podem ser treinados para cooperar e apresentar um dedo para picada no monitoramento do nível de açúcar no sangue através de um glicosímetro", disse Turner.
