Asteróide. Crédito da imagem: NEAR Clique para ampliar
Um aglomerado de pelo menos três asteróides entre 20 e 50 quilômetros de colisão com a Terra há mais de 3,2 bilhões de anos atrás causou uma mudança maciça na estrutura e composição da superfície da Terra, de acordo com uma nova pesquisa realizada por cientistas da ANU.
De acordo com o Dr. Andrew Glikson e o Sr. John Vickers do Departamento de Ciências da Terra e Marinhas da ANU, o impacto desses asteróides provocou grandes terremotos, falhas, erupções vulcânicas e atividades magmáticas profundas e interrompeu a evolução de partes da Terra. crosta.
A pesquisa estende a descoberta original de depósitos de impacto extraterrestres, descobertos na África do Sul por dois cientistas dos EUA, D.R. Lowe e G.R. Byerly, identificando seus efeitos na região de Pilbara, na Austrália Ocidental.
"Nossas descobertas são mais uma evidência de que os tremores sísmicos desses impactos maciços resultaram no término abrupto de um estágio evolutivo de mais de 300 milhões de anos dominado pela atividade vulcânica basáltica e acumulação prolongada de plutons graníticos". Dr. Glikson disse.
A identificação de ejetos de impacto? materiais ejetados pelo asteróide atingido? é baseado em minerais únicos e composições químicas e isotópicas indicativas de origem extraterrestre, incluindo anomalias de irídio.
Os ejetos de impacto da região de Barberton, no Transvaal oriental, indicam a formação de crateras de impacto com várias centenas de quilômetros de diâmetro nas regiões oceânicas da Terra, análogas às bacias da maria lunar (grandes impressões escuras na superfície da lua). Os efeitos sísmicos dos impactos incluíram movimentos verticais de blocos, exposição de granitos profundos e aparecimento de condições continentais em partes da superfície terrestre.
Em Pilbara, a formação de escarpas e vales é representada pelo colapso de blocos de até 250 metros de largura e 150 metros de altura, desfiladeiros enterrados e um grande episódio vulcânico de 3240 milhões de anos atrás.
"A coincidência precisa da atividade avariada e ígnea com os depósitos de impacto, juntamente com a acentuada ruptura entre a crosta basáltica e as formações continentais, lança uma nova luz sobre o papel dos impactos de asteróides na evolução terrestre". Dr. Glikson disse.
Indicações preliminares sugerem que na mesma época a Lua também foi afetada por impactos de asteróides e por atividade vulcânica ressurgente.
O Dr. Glikson e o Sr. Vickers continuarão investigando a extensão e os efeitos dos grandes impactos de asteróides, estudando terrenos precoces em outras partes do mundo, incluindo Índia e Canadá.
Fonte original: ANU News Release
