Uma chuva de novembro vem da foice do leão.
Logo atrás dos Orionids de outubro e das bolas de fogo de Halloween dos meteoros Taurid, chega a chuva de meteoros Leonid. Uma vez a cada 33 anos, no entanto, os Leonids são responsáveis por realizar um dos maiores shows astronômicos já vistos, produzindo uma grande tempestade com uma taxa horária zenital superior a milhares por hora.
Perspectivas para 2015
Primeiro, as más notícias. Não se prevê que 2015 seja um "ano de tempestade" para os Leonidas, embora isso não deva impedir que um observador vigilante observe. A boa notícia é que estamos no meio do caminho entre os anos de tempestade de 1998-99 e 2031-32. Os Leonids se intensificam uma vez a cada 33 anos, e se o aumento da atividade observado no final dos anos 90 for alguma indicação, apostaremos que começaremos a ver uma recuperação nas taxas dos Leonids no final de 2020, aproximadamente. A boa notícia para 2015, no entanto, é que o pico das Leonidas ocorre em 18 de novembroº por volta das 16:00 horário universal (UT) / (23:00 EST em 17 de novembroº) Isso coloca a crescente lua crescente fora de cena, apenas um dia antes de chegar à fase do primeiro trimestre. Lua Nova para novembro de 2015 ocorre em 11 de novembroº às 17:47 UT / 12: 47 PM EST.
Curiosidade: as chuvas de agosto de Perseidas, de novembro de Leonidas e de Gêmeides de dezembro estão espaçadas no calendário de tal maneira que, quando a fase da Lua é favorável para um banho em um determinado ano, é quase sempre favorável em todos eles .
Os Leonids são levemente ativos a partir de 6 de novembroº até 30 de novembroº, e embora a previsão acima para a atividade em 2015 seja favorável às longitudes européias ao amanhecer, algumas previsões têm o pico chegando a sete horas no início deste ano.
Os Leonids são os restos empoeirados estabelecidos pelo cometa periódico 55P Tempel-Tuttle em seu caminho de 33 anos através do sistema solar interno. Os Leonids são velozes, atingindo a Terra quase de frente no amanhecer. Você pode ver isso na posição relativa do radiante, que sobe em meados de novembro por volta das 23:00 local e atinge o zênite por volta das 06:00 no horário local.
Geralmente de cor azulada, os Leonids atingem a atmosfera da Terra a mais de 70 km / s ... quase a velocidade teórica mais rápida possível. Para obter melhores resultados, observe Leonids aumentar de atividade perto do amanhecer local.
Os Leonids têm uma história histórica, que remonta ao relatório do ano 902 de anais árabes do 'Ano das Estrelas'. A Grande Tempestade de Meteoros de 1833 deslumbrou (e aterrorizou) os residentes da costa leste dos Estados Unidos, e o espetáculo não apenas inspirou A astrônoma Denison Olmsted foi pioneira em estudos no campo incipiente da ciência das chuvas de meteoros, mas foi atribuída a acrescentar fervor a muitos dos movimentos revivalistas religiosos que surgiram na década de 1830 também nos Estados Unidos.
A última explosão de Leonids que alcançou uma escala tão apocalíptica foi em 1966, quando observadores no sudoeste dos Estados Unidos relataram taxas horárias próximas a um incrível ZHR = 144.000. Testemunhas que se lembram desse espetáculo dizem que ele produziu uma ilusão que lembra o efeito de 'velocidade da dobra' de Star Trek, quando a Terra bateu de frente no denso fluxo de meteoros Leonid.
Nosso encontro pessoal com uma tempestade de meteoros Leonid em 1998, do céu escuro do deserto do Kuwait, não foi bem aquele intenso, mas emocionante de se ver. As taxas se aproximavam de uma a cada poucos segundos em direção ao nascer do sol, com várias bolas de fogo pontuando a ação, iluminando o chão do deserto. Aqui, quando as forças da coalizão norte-americana estavam prestes a desencadear o que se tornaria a Operação: Desert Fox sobre o Iraque, o Universo estava exibindo seus próprios fogos de artifício.
As tempestades de meteoros Leonid são o material da lenda astronômica, um evento único na vida. Desde que testemunhamos exatamente do que os Leonidas são capazes, nunca perdemos esse banho anual, como lembramos uma noite em 1998, e estamos ansiosos pelas tempestades de 2032.
Aqui está o que os Leonids têm feito nos últimos anos:
ZHR = 15 +/- 4 (2014)
Principalmente lavada pela Lua Cheia (2013)
ZHR = 47 +/- 11 (2012)
ZHR = 22 +/- 3 (2011)
ZHR = 32 +/- 4 (2010)
- Relate esses avistamentos de Leonid à Organização Internacional de Meteoros e também não deixe de tweetá-los em #Meteorwatch
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