Depois de pesquisar mais de 200 estrelas em vários estágios de formação, o Observatório de Raios-X XMM-Newton da ESA revelou uma imagem dramaticamente diferente da que os astrônomos previam. Especificamente, o observatório ajudou a mostrar como fluxos de matéria caem sobre a atmosfera magnética das estrelas, esfriando a atmosfera e absorvendo raios-X.
XMM-Newton visou a formação de novas estrelas na Nuvem Molecular Taurus; uma vasta região de formação estelar localizada a apenas 400 anos-luz da Terra. Muitas dessas estrelas ainda estão acumulando novo material através de um processo chamado acréscimo. À medida que a matéria atinge a estrela, ela aquece, explodindo a radiação ultravioleta.
Os astrônomos esperavam que o material infalente esquentasse tanto o envoltório estelar que também produzisse um excesso de raios-X. Mas isso não estava acontecendo. Em vez disso, parece que os fluxos de material são tão densos que na verdade esfriam a atmosfera externa e absorvem a maior parte dos raios X emitidos.
Também deve haver grandes quantidades de poeira caindo na estrela que devem obscurecê-la da nossa vista, mas as estrelas são vistas queimando intensamente. Deve ser que a radiação da estrela esteja realmente vaporizando a poeira antes que ela possa alcançar a estrela, dando-nos uma visão clara.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
