Anorexia nervosa (um distúrbio alimentar) e doença celíaca (um distúrbio digestivo no qual as pessoas têm dificuldade em digerir problemas de saúde quando ingerem glúten) podem não ter muito em comum.
Mas um novo estudo sugere que os dois distúrbios compartilham alguns sintomas. Além disso, eles podem ser confundidos um com o outro inicialmente e podem estar ligados de outras maneiras interessantes, segundo o estudo.
Os pesquisadores descobriram que as mulheres que têm doença celíaca têm um risco ligeiramente maior de serem diagnosticadas com anorexia nervosa mais tarde.
Além disso, a conexão também é verdadeira: os indivíduos com anorexia nervosa são um pouco mais propensos do que outras pessoas a serem diagnosticados mais tarde com doença celíaca, de acordo com os resultados, publicados hoje (3 de abril) na revista Pediatrics.
Tomados em conjunto, esses resultados sugerem que pessoas com doença celíaca podem ter sido diagnosticadas anteriormente com anorexia e que algumas pessoas com doença celíaca podem desenvolver anorexia nervosa, disse o Dr. Neville Golden, chefe de medicina adolescente do Hospital Infantil Lucile Packard Stanford , que não estava envolvido no novo estudo.
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Pessoas com anorexia nervosa têm um medo intenso de ganhar peso e podem ter um peso corporal anormalmente baixo. Pessoas com doença celíaca têm uma resposta do sistema imunológico no intestino delgado sempre que ingerem glúten, uma proteína encontrada no trigo, cevada e centeio. Com o tempo, essa reação imune pode danificar o revestimento do intestino delgado.
Neste novo estudo, os pesquisadores coletaram informações de um banco de dados de pacientes em todo o país na Suécia. Eles revisaram dados dos registros médicos de cerca de 18.000 meninas e mulheres de todas as idades que moravam na Suécia em 1987 ou mais tarde e que haviam sido diagnosticadas com doença celíaca e foram submetidas a uma biópsia do intestino delgado para confirmar esse diagnóstico entre 1969 e 2008. A análise também analisou um grupo de comparação de cerca de 89.000 mulheres suecas de idades semelhantes.
A idade média das mulheres no momento em que foram diagnosticadas com doença celíaca era de 28 anos, de acordo com os resultados.
Os pesquisadores descobriram que as mulheres que foram diagnosticadas com doença celíaca antes dos 19 anos de idade tinham 4,5 vezes mais chances de serem diagnosticadas anteriormente com anorexia nervosa, em comparação com as mulheres que não tinham doença celíaca. Essa associação se manteve verdadeira mesmo depois que os pesquisadores levaram em consideração fatores conhecidos por estarem associados ao risco de desenvolver doença celíaca, como status socioeconômico, educação e diabetes tipo 1, mostraram os resultados.
O estudo também mostrou que mulheres com 20 anos ou mais tinham quase o dobro do risco de desenvolver anorexia nervosa após receber um diagnóstico inicial de doença celíaca, em comparação com mulheres que não tinham doença celíaca.
Sintomas semelhantes
Pesquisas anteriores sugeriram uma conexão entre doença celíaca e anorexia, mas a maioria das evidências dessa associação vem de relatos de casos individuais e não de estudos populacionais como este.
Este é o primeiro grande estudo a mostrar uma associação entre doença celíaca e anorexia nervosa, antes e depois do diagnóstico da doença, disse o principal autor do estudo, Dr. Karl Marild, pediatra e pós-doutorado no Barbara Davis Center for Diabetes na Universidade do Colorado, em Aurora, Colorado.
Os cientistas realmente não sabem a explicação biológica exata do porquê a doença celíaca e a anorexia podem estar ligadas, disse Marild à Live Science.
Uma explicação pode ser que as pessoas com doença celíaca ou anorexia podem ser diagnosticadas incorretamente com a outra condição, o que resultaria em um atraso no tratamento adequado, sugeriu Marild.
A doença celíaca e a anorexia podem ser classificadas incorretamente, porque as duas doenças têm algumas semelhanças, como alguns sintomas gastrointestinais comuns que podem dificultar a distinção entre médicos por um problema médico. Pessoas afetadas por qualquer condição podem se queixar de dor de estômago, inchaço, perda de peso e fadiga, disse Marild. Além disso, quando esses distúrbios ocorrem em pré-adolescentes e adolescentes, eles podem causar crescimento atrofiado e atraso no início da puberdade.
Embora essa pesquisa tenha sido feita na Suécia, existem alguns estudos menores nos Estados Unidos que também indicaram que pacientes com doença celíaca podem desenvolver distúrbios alimentares, incluindo anorexia, disse Marild.
Isso pode ocorrer porque esses indivíduos podem se concentrar excessivamente em suas dietas para eliminar alimentos com glúten, o que pode desencadear padrões alimentares alterados em indivíduos suscetíveis, sugeriu ele.
Uma limitação do estudo foi que os pesquisadores careciam de dados alimentares, como o nível de adesão a uma dieta sem glúten entre as mulheres com doença celíaca, observou Marild.
