Dissemos a vocês que seria uma boa temporada para observar Júpiter, e os astrofotógrafos no hemisfério norte estão aproveitando ao máximo esse tempo de oposição, onde Júpiter está voando alto no céu. O que não sabíamos era que haveria um rosto familiar nos encarando.
Uma combinação de três tempestades foi observada ao longo desta temporada de observação de Júpiter por sua semelhança com o rosto de Mickey Mouse (pelo menos em linhas gerais), e o astrofotógrafo Damian Peach capturou algumas ótimas imagens dessas tempestades, junto com o icônico Great Red Spot, seu pequeno irmão Oval BA e outras turbulências. Damian também montou um filme impressionante (abaixo) mostrando cerca de três horas de rotação do rei dos planetas.
Damian explicou que as tempestades do Mickey Mouse são dois anticiclones (regiões de alta pressão) que formam os ouvidos, enquanto um ciclone mais longo (baixa pressão) forma o rosto.
A abundância de tempestades em Júpiter é resultado da densa atmosfera de hidrogênio e hélio do planeta e do grande campo gravitacional. Tempestades neste planeta são provavelmente as mais fortes do Sistema Solar.
Júpiter atingiu seu ponto mais setentrional em 2014 com uma queda de +23,3 graus em 11 de março, mas ainda é facilmente visível, pois é o objeto mais brilhante como estrela no céu noturno.
Como David Dickinson mencionou em seu artigo sobre a observação de Júpiter, também estamos no meio de uma travessia de avião, enquanto as órbitas das luas jovianas aparecem de frente para a nossa linha de visão ao longo de 2014 e início de 2015.
Damian capturou esse grande trânsito da Europa no início de fevereiro:
