Os chimpanzés podem se reconhecer por trás.
Enquanto os chimpanzés também lembram rostos, uma nova pesquisa descobriu que os primatas reconhecem as nádegas de seus parentes tão bem quanto os humanos lembram rostos familiares. Não apenas isso, mas nossos parentes peludos também parecem utilizar o mesmo tipo de processamento cerebral para a bunda do vizinho que os humanos usam para identificar um rosto familiar.
A capacidade de se reconhecer é importante para os animais sociais. Para os seres humanos, o rosto oferece informações importantes além da identidade, como atratividade e saúde. Para os chimpanzés, suas nádegas podem servir ao mesmo propósito. Por exemplo, os chimpanzés podem determinar se a garupa que eles veem pertence a um parente ou a uma fêmea que está ovulando.
"Os rostos são extremamente importantes para as pessoas, e todas as características de nossos rostos estão perfeitamente organizadas para serem vistas e comunicadas", disse a autora do estudo Mariska Kret, neuropsicóloga da Universidade de Leiden, em comunicado. "No curso da evolução, nossos rostos adquiriram mais contraste: lábios vermelhos, brancos dos olhos, sobrancelhas e uma pele macia que torna tudo mais visível".
A cor também desempenha um papel importante para os chimpanzés. Kret explicou que as primatas têm rostos e nádegas sem pêlos, tornando as características da pele, como cor, mais visíveis. O fundo das fêmeas dos chimpanzés é vermelho, aumentando de cor e aumentando de tamanho quando a fêmea está ovulando. Os olhos dos primatas também são capazes de distinguir facilmente tons vermelhos, disseram os pesquisadores.
No estudo, os pesquisadores testaram as habilidades de reconhecimento dos chimpanzés usando o "efeito de inversão da face" - um fenômeno no qual o cérebro reconhece rostos humanos mais rapidamente do que outros objetos, mas não se esses rostos são invertidos. No entanto, quando as pessoas vêem um objeto como uma casa, reconhecem-no com a mesma rapidez (ou lentamente) se é invertido ou não. A causa exata desse efeito é desconhecida.
Os pesquisadores mostraram estímulos para humanos e chimpanzés, como rostos, nádegas - e, como controle, pés - de humanos e chimpanzés. Por exemplo, os participantes receberam uma imagem de um par de nádegas e, em seguida, outras fotos, e foram incumbidos de tocar a imagem original em uma tela sensível ao toque para indicar reconhecimento.
Para os seres humanos, o "efeito de inversão da face" foi comprovadamente aplicável apenas aos rostos, com imagens invertidas atrasando o reconhecimento dos seres humanos. No entanto, os humanos reconheceram as nádegas rapidamente, quer as fotos estivessem na vertical ou invertidas.
Quando os chimpanzés foram apresentados com imagens de nádegas, eles foram muito mais rápidos ao clicar na imagem das nádegas quando ela estava na vertical, em vez de invertida.
"Esta é uma boa indicação de que essa categoria tem prioridade sobre outras categorias de objetos", disse Kret.
Os resultados foram publicados em um estudo on-line em 30 de novembro na revista PLOS ONE.
