Tempestades de poeira estão sendo mapeadas para o projeto Epidemio, liderado pela ESA. Crédito da imagem: ESA Clique para ampliar
Todos aqueles olhos no céu estão sendo úteis para propósitos que os cientistas nunca imaginaram. A equipe conseguiu vincular o surto de doenças na África à secura e seca. Até agora, eles conseguiram rastrear regiões secas, o que contribui para a disseminação da meningite. Os trabalhadores humanitários podem, então, atingir essas regiões para vacinar e fornecer alertas precoces.
A quantidade de dados adquiridos pelos satélites está aumentando a uma taxa exponencial e os pesquisadores estão aprendendo sobre o valor desses dados no combate a surtos epidêmicos como resultado do projeto Epidemio da ESA.
"Eu fui negativo sobre o papel que os satélites poderiam ter no tratamento de epidemias, mas agora sou positivo", disse Penelope Vernatsou, do Instituto Tropical Suíço, na Suíça.
O projeto Epidemio, financiado pela ESA, foi desenvolvido em janeiro de 2004 para ilustrar os benefícios dos dados de sensoriamento remoto para estudar, monitorar e prever surtos epidêmicos.
Usando dados focados na paisagem de uma região? precipitação, vegetação, corpos d'água, elevação, mapeamento de poeira e temperatura? os pesquisadores são capazes de identificar condições climáticas favoráveis para abrigar vários hospedeiros epidêmicos, indicando onde as pessoas estão sob maior risco.
À medida que o projeto termina, epidemiologistas e usuários de dados se reuniram em Frascati, Itália, no 'Workshop de Observação da Terra em Epidemiologia', de 8 a 10 de março de 2006, para relatar como a observação da Terra (OE) beneficiou o campo da epidemiologia.
Ghislain Moussavou, do Centro Internacional de Pesquisa Médica do Gabão (CIRMF), começou a estudar a febre hemorrágica do Ebola, que pode causar sangramento interno e externo em humanos e macacos, no Congo e no Gabão, na esperança de detectar características ambientais específicas associadas a locais infectados. .
Combinando dados de satélite da ESA Envisat, no âmbito do projeto Epidemio, sobre corpos d'água, modelos de cobertura florestal e elevação digital (DEMs) com resultados de campo, Moussavou e sua equipe conseguiram vincular a epidemia à secura e seca.
Moussavou disse que a determinação desses fatores permitirá que as autoridades digam aos moradores da região que as condições atuais de transmissão são altas e que precisam tomar precauções extras. "Como não existem medicamentos para prevenir ou curar o Ebola, são necessárias previsões e prevenção."
As condições secas também são favoráveis à disseminação da meningite, uma inflamação do cérebro e do revestimento da medula espinhal. As epidemias quase sempre começam no início da estação seca, quando está quente e empoeirado. Por este motivo, a ESA tem fornecido mapas de poeira para áreas de alto risco para ajudar na implementação de sistemas de alerta precoce.
Christelle Barbey, da Silogic, na França, está atualmente envolvida em um projeto Epidemio para fornecer mapas de poeira soprada pelo vento para a África. Embora seus resultados finais ainda estejam chegando, ela conseguiu detectar 100% dos eventos conhecidos de poeira, usando dados do MeteoSat, e determinar que os mapas de poeira correspondem à necessidade do usuário de contribuir com a prevenção da meningite.
O projeto Epidemio - financiado pelo Data User Element do ESA Earth Observation Envelope Program - conclui sua missão de dois anos em abril de 2006, mas as bases que ele estabeleceu ajudarão os usuários na continuação de suas pesquisas e permitirão a realização de novos projetos. .
Giuseppe Ottavianelli e Aude de Clercq da HISTAR Solutions na Holanda estão atualmente trabalhando em um projeto, apoiado pelo financiamento da incubadora de empresas da ESA, para confirmar o início de epidemias de malária na África, como previsto por dados de sensoriamento remoto.
Eles projetaram um protótipo de um sensor localizado em uma caixa que detecta mosquitos enquanto eles voam acima. Os dados coletados pelo sensor são então processados por um programa dentro da caixa, que será colocado em cabanas nas aldeias africanas de alto risco e indica as espécies e o número de mosquitos detectados.
A malária é transferida pelo mosquito fêmea da espécie Anopheles. Portanto, se o sensor detectar sua presença em grande número, os funcionários públicos serão alertados para que medidas preventivas possam ser tomadas.
Fonte original: ESA Portal
