No momento, existem apenas dois rovers operando na superfície de Marte, mas, nos próximos anos, o Planeta Vermelho estará cheio de robôs da Terra. Da NASA, veremos o Mars Phoenix Lander e o Mars Science Laboratory, mas uma das missões mais interessantes ocorre em 2013 com a missão ExoMars na Europa. Nesta semana, suas agências de financiamento renovaram seu compromisso com a missão e, surpreendentemente, incentivaram os designers a pensar ainda mais.
Na superfície, o veículo espacial ExoMars se parece com o veículo Spirit e Opportunity da NASA, com um design de seis rodas e asas solares estendidas. Ele também possui um conjunto de câmeras em um boom elevado, permitindo que você olhe ao redor. Será equipado com um conjunto de instrumentos científicos projetados para procurar vida na superfície de Marte.
As equipes do projeto receberam recentemente a autorização para projetar uma versão do rover com um peso de 205 kg (450 libras); tão grande que só pode ser lançado em um veículo pesado como o foguete Ariane 5. Esta é uma versão maior e muito mais cara do que a que foi originalmente aprovada pelos membros da agência espacial em 2005.
Se tudo der certo, o ExoMars chegará à superfície de Marte em setembro de 2014, aterrissando com um sistema de airbag ventilado semelhante ao usado pelo Spirit e Opportunity. Ao contrário dos veículos espaciais de Marte, que procuravam evidências de água no passado, o ExoMars está procurando principalmente a vida, com um conjunto de instrumentos projetados para detectar os traços químicos da vida no solo marciano.
Aqui está um link para a página inicial do ExoMars.
Fonte original: Comunicado de imprensa do STFC
