Relatos de OVNIs dispararam no fim de semana passado ao longo da costa leste dos EUA, depois que a NASA lançou um experimento para estudar um fenômeno incomum chamado nuvens noctilucentes, ou nuvens 'brilhantes da noite'. A Experiência de Liberação de Aerossol Carregado (CARE) foi conduzida pelo Laboratório de Pesquisa Naval e pelo Programa de Teste Espacial do Departamento de Defesa, criou nuvens noctilucentes artificiais usando as partículas de escape do quarto estágio do foguete a cerca de 173 milhas de altitude. Ele criou um objeto brilhante com uma cauda em forma de leque, despertando preocupações de moradores da Virgínia e Massachusetts para as autoridades locais. Mas esse objeto foi definitivamente identificado.
O experimento utilizou um foguete de som Black Brant XII lançado a partir do Wallops Flight Facility da NASA, na Virgínia, em 19 de setembro de 2009 às 19:46. EDT (2346 GMT).
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Os cientistas não sabem ao certo o que causa nuvens noctilucentes. Alguns acham que são semeados pela poeira espacial. Outros suspeitam que sejam um sinal revelador do aquecimento global.
Os dados coletados durante o experimento fornecerão informações sobre a formação, evolução e propriedades das nuvens noctilucentes, que normalmente são observadas naturalmente em altas latitudes. Além do entendimento de nuvens noctilucentes, os cientistas usarão o experimento para validar e desenvolver modelos de simulação que prevejam a distribuição de partículas de poeira de motores de foguetes na atmosfera superior.
Nuvens noctilucentes naturais, também conhecidas como nuvens polares mesosféricas, são encontradas na atmosfera superior como exibições espetaculares que são mais facilmente vistas logo após o pôr do sol. As nuvens são as nuvens mais altas da atmosfera da Terra, localizadas na mesosfera a cerca de 80 quilômetros de altitude.
Eles normalmente são muito fracos para serem vistos a olho nu e são visíveis apenas quando iluminados pela luz do sol abaixo do horizonte, enquanto a superfície da Terra está na escuridão.
Uma equipe de agências governamentais e universidades, liderada pelo Laboratório de Pesquisa Naval, está conduzindo o experimento. Além do Laboratório de Pesquisa Naval, os participantes incluem o DoD STP, NASA, Universidade de Michigan, Laboratório de Pesquisa da Força Aérea, Clemson University, Stanford University, Universidade do Colorado, Penn State University e Instituto de Tecnologia de Massachusetts / Haystack Observatory.
Fonte: NASA
