A cerca de 20.000 anos-luz de distância, um buraco negro chamado GX 339-4 produziu um dos eventos visíveis mais emocionantes possíveis - uma explosão maciça. Esse jato abrasador é uma ocorrência extraordinária e os astrônomos que usam o WISE (Wide Field Infrared Survey Explorer) da NASA conseguiram capturar dados indescritíveis para refinar ainda mais seus estudos sobre os ambientes extremos que cercam os buracos negros.
Nas últimas décadas, aprendemos muito sobre esse fenômeno incrível, mas sempre há espaço para mais. Ao estudar o disco de acreção, sabemos o que os alimenta e até vimos a atividade do jato por meio de estudos usando raios X, raios gama e ondas de rádio. No entanto, até agora, a ciência nunca teve uma visão clara da base da atividade do jato ... e é emocionante mais do que apenas o material ao seu redor!
“Imagine como seria se nosso Sol passasse por explosões repentinas e aleatórias, tornando-se três vezes mais brilhante em questão de horas e depois desaparecendo novamente. Esse é o tipo de fúria que observamos neste jato ”, disse Poshak Gandhi, cientista da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). Ele é o autor principal de um novo estudo sobre os resultados que aparecem nas Cartas do Jornal Astrofísico. "Com a visão infravermelha do WISE, conseguimos ampliar as regiões internas próximas à base do jato do buraco negro de massa estelar pela primeira vez e a física dos jatos em ação".
GX 339-4 não é particularmente exclusivo. É cerca de seis vezes a massa solar e os astrônomos estudam sua estrela companheira enquanto o material é puxado para dentro dela. Mas é o que está escapando quase à velocidade da luz que faz os pesquisadores se sentarem e prestarem atenção.
"Para ver a atividade brilhante de um buraco negro, você precisa olhar para o lugar certo na hora certa", disse Peter Eisenhardt, cientista do projeto do WISE no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia. imagens infravermelhas sensíveis a cada 11 segundos por um ano, cobrindo todo o céu, permitindo capturar esse evento raro. ”
Um jato variável? Parece que sim. Graças ao NEOWISE, a mesma área do céu foi fotografada repetidamente - permitindo que a equipe se localizasse na área ilusória da base. Quão evasivo? Tente imaginar uma área do tamanho da sua miniatura vista à distância do sol! Seu raio é de aproximadamente 24.000 km (15.000 milhas), com mudanças drásticas de até 10 vezes ou mais. Ver um evento que durou de 11 segundos a algumas horas pode parecer incrédulo, mas essas variações imensas explodiram em infravermelho.
"Se você pensa no jato do buraco negro como uma mangueira de incêndio, é como se descobríssemos que o fluxo é intermitente e a mangueira em si varia muito de tamanho", disse Poshak.
Mas esses não são todos os dados. Essas novas informações deram à ciência os melhores valores atuais dos campos magnéticos dos buracos negros - 30.000 vezes mais poderosos do que os que pertencem ao planeta Terra. São esses campos que canalizam o fluxo de energia e o aceleram. Mas ainda existe esse fator de curiosidade, por que isso varia, não existe?
Vamos continuar fazendo perguntas. Afinal ... a ciência é sábia.
Fonte da história original: NASA News.
