Os astrônomos dizem que uma estrela recém-encontrada não deveria existir e está na "zona proibida" de uma teoria amplamente aceita da formação de estrelas. E como essa estrela deve ser classificada? Sugerimos "fácil escuta" ou "jazz", pois essa estrela certamente não é heavy metal! Mas pode ser uma das estrelas mais antigas já encontradas.
Essa estrela fraca está localizada na constelação de Leão (O Leão) e tem a menor quantidade de elementos mais pesados que o hélio (o que os astrônomos chamam de "metais") de todas as estrelas já estudadas. Tem uma massa menor que a do Sol e provavelmente tem mais de 13 bilhões de anos.
"Uma teoria amplamente aceita prevê que estrelas como essa, com baixa massa e quantidades extremamente baixas de metais, não deveriam existir porque as nuvens de material das quais elas se formaram nunca poderiam ter se condensado", disse Elisabetta Caffau (Zentrum for Astronomie der Universität Heidelberg). , Alemanha e Observatoire de Paris, França), principal autor do artigo publicado na edição desta semana da revista Nature. "Foi surpreendente encontrar, pela primeira vez, uma estrela nesta 'zona proibida', e isso significa que talvez tenhamos que revisitar alguns dos modelos de formação de estrelas".
A equipe encontrou a estrela com os instrumentos X-shooter e UVES no Very Large Telescope. Isso lhes permitiu medir a abundância dos vários elementos químicos na estrela. Eles descobriram que a proporção de metais no SDSS J102915 + 172927 é mais de 20.000 vezes menor que a do Sol.
"A estrela é fraca e tão pobre em metal que só conseguimos detectar a assinatura de um elemento mais pesado que o hélio - o cálcio - em nossas primeiras observações", disse Piercarlo Bonifacio (Observatório de Paris, França), que supervisionou o projeto. "Tivemos que pedir um tempo adicional ao telescópio ao Diretor Geral do ESO para estudar a luz da estrela com mais detalhes e com um longo tempo de exposição, para tentar encontrar outros metais".
A teoria predominante é que o hidrogênio e o hélio foram criados logo após o Big Bang, junto com algum lítio, enquanto quase todos os outros elementos foram formados posteriormente nas estrelas. As explosões de supernova espalham o material estelar no meio interestelar, tornando-o mais rico em metais. Novas estrelas se formam a partir deste meio enriquecido, para que tenham maior quantidade de metais em sua composição do que as estrelas mais antigas. Portanto, a proporção de metais em uma estrela nos diz quantos anos ela tem.
“A estrela que estudamos é extremamente pobre em metais, o que significa que é muito primitiva. Pode ser uma das estrelas mais antigas já encontradas ”, acrescenta Lorenzo Monaco, do ESO, também envolvido no estudo.
Também muito surpreendente foi a falta de lítio no SDSS J102915 + 172927. Uma estrela tão velha deve ter uma composição semelhante à do Universo logo após o Big Bang, com mais alguns metais. Mas a equipe descobriu que a proporção de lítio na estrela era pelo menos cinquenta vezes menor que o esperado no material produzido pelo Big Bang.
"É um mistério como o lítio que se formou logo após o início do Universo foi destruído nesta estrela." Bonifacio acrescentou.
Essa estrela é única? Provavelmente não, dizem os pesquisadores. “Identificamos várias outras estrelas candidatas que podem ter níveis de metal semelhantes ou até inferiores aos do SDSS J102915 + 172927. Agora, estamos planejando observá-los com o VLT para ver se é esse o caso ”, disse Caffau.
Fonte: ESO
