No fim de semana, o senador democrata Barack Obama fez uma declaração pública durante sua campanha presidencial em Titusville, Flórida. Anteriormente, havia indícios de que uma possível Presidência de Obama veria uma redução no financiamento de espaço em favor de um aumento nos gastos com educação. No entanto, a declaração de sábado foi seguida por um texto detalhado no blog da campanha de Obama, descrevendo suas prioridades para o domínio dos EUA no espaço, a possibilidade de estender as operações do ônibus espacial e acelerar o desenvolvimento do programa Constellation ...
Muitos argumentam que a NASA está operando com um orçamento apertado, como está sob o atual governo republicano dos EUA, então, quando circularam relatórios de que o candidato presidencial democrata Barack Obama não estava priorizando os gastos da NASA, muitos ficaram preocupados com o futuro sombrio do programa espacial. Obama deveria ser votado. O candidato republicano John McCain sempre disse que, se ele for votado, o financiamento da NASA continuará sendo uma prioridade.
No entanto, na declaração mais detalhada ainda sobre sua visão para o futuro da NASA, Obama declarou: "temos uma administração que estabeleceu metas ambiciosas para a NASA sem dar à NASA o apoio necessário para alcançá-las. ” Esse sentimento será compartilhado por muitos, inclusive funcionários da NASA, que ficaram muito preocupados com a posição dos EUA no espaço. O Dr. Michael Griffin, diretor da NASA, está totalmente ciente da competição internacional que a agência espacial dos EUA está enfrentando. Em uma recente entrevista à BBC, Griffin foi realista sobre a China bater os EUA de volta à Lua. "Certamente é possível que, se a China quiser colocar pessoas na Lua, e se quiser fazê-lo antes dos Estados Unidos, certamente conseguirá. Por uma questão de capacidade técnica, pode absolutamente. ” ele disse.
Por fim, a NASA está sobrecarregada e com recursos insuficientes, mas as promessas de Obama serão seguidas após a campanha eleitoral? Independentemente disso, Obama tem alguns grandes planos políticos indicando seu crescente interesse na exploração espacial. Em primeiro lugar, ele é altamente crítico da situação atual de financiamento e manifesta sua preocupação com o “hiato de 5 anos” da Shuttle-Constellation:
“E temos que fazer mais do que fornecer alívio a curto prazo. Temos que garantir nossa prosperidade a longo prazo e fortalecer a competitividade da América no século XXI. Uma das áreas em que corremos o risco de perder nossa vantagem competitiva é o nosso programa espacial. Quando eu era criança, a NASA inspirou o mundo com conquistas das quais ainda nos orgulhamos. Hoje, temos um governo que estabeleceu metas ambiciosas para a NASA sem dar à NASA o apoio necessário para alcançá-las. Como resultado, eles tiveram que reduzir as pesquisas e aparar seus programas, o que significa que, após o ônibus espacial ser desligado em 2010, teremos que confiar na espaçonave russa para nos manter em órbita.”
Esses pontos são compartilhados por outros. O senador norte-americano Bill Nelson liderou recentemente uma manifestação em Cabo Canaveral em resposta às anunciadas perdas de empregos na aposentadoria do Shuttle, expressando sua opinião de que, uma vez que o ônibus seja arquivado, a NASA confiará na Rússia para o vôo espacial humano. Isso teria o efeito de perder engenheiros de espaçonaves qualificados nos EUA, apenas para fornecer empregos na Rússia. Obama confronta essa preocupação e destaca os objetivos de Nelson para o futuro dos funcionários de Cabo Canaveral:
“Não podemos ceder nossa liderança no espaço. É por isso que ajudarei a diminuir a distância e garantir que nosso programa espacial não sofra quando o ônibus espacial sair de serviço, trabalhando com o senador Bill Nelson para adicionar pelo menos um vôo adicional do ônibus espacial além de 2010; apoiando o financiamento contínuo da NASA; acelerando o desenvolvimento do sucessor do ônibus espacial; e certificando-se de que todos os que trabalham na indústria espacial na Flórida não percam o emprego quando o ônibus espacial for aposentado - porque não podemos nos dar ao luxo de perder seus conhecimentos.”
Encerrando sua declaração on-line, Obama parece se dedicar a futuras missões tripuladas à "Lua, Marte e além", com aumento nos gastos com missões robóticas. Ele também vincula o forte desenvolvimento da tecnologia espacial a melhorias na economia dos EUA e na inspiração mundial:
“Mais amplamente, precisamos de uma visão real para a exploração espacial. Para ajudar a formular essa visão, restabelecerei o Conselho Nacional de Aeronáutica e Espaço, para que possamos desenvolver um plano para explorar o sistema solar - um plano que envolva missões humanas e robóticas, e aliste parceiros internacionais e o setor privado. E, à medida que os EUA lideram o mundo para a exploração a longo prazo da Lua, Marte e além, vamos explorar a engenhosidade da NASA para construir os aviões de amanhã e estudar nosso próprio planeta para combater a mudança climática global. Sob minha vigilância, a NASA inspirará o mundo, fortalecerá a América e ajudará a crescer a economia aqui na Flórida. ” - senador americano Barack Obama
Embora muitos possam suspeitar das visões de qualquer candidato à presidência antes de serem votados, é um alívio saber que Obama tem o desejo de aumentar os gastos da NASA e entende que isso terá benefícios de longo alcance para os EUA e o mundo.
A parte, de lado: Sou eu ou os anúncios anti-Obama "pagos por John McCain 2008" estão em todos os sites hoje em dia? Talvez Obama precise fazer alguns anúncios de "defesa do espaço" para se concentrar em alguns dos aspectos positivos de seu campanha…
Fonte: Obama'08
