Todo o espaço que nos rodeia não está vazio. O professor Bryan Gaensler, da Universidade de Sydney, na Austrália, e sua equipe usaram um radiotelescópio CSIRO no leste da Austrália para criar esse primeiro visual publicado em Natureza hoje.
"É a primeira vez que alguém consegue fazer uma imagem dessa turbulência interestelar", disse o professor Gaensler. "As pessoas tentam fazer isso há 30 anos."
Então, qual é o ponto por trás da moção? A turbulência distribui magnetismo, dispersa o calor dos eventos de supernova e até desempenha um papel na formação de estrelas.
“Agora planejamos estudar turbulência em toda a Via Láctea. Em última análise, isso nos ajudará a entender por que algumas partes da galáxia são mais quentes que outras, e por que as estrelas se formam em momentos específicos em lugares específicos ”, disse o professor Gaensler.
Empregando a matriz compacta de telescópios da CSIRO na Austrália porque "é um dos melhores telescópios do mundo para esse tipo de trabalho", como explicou o Dr. Robert Braun, cientista-chefe da Astronomia e Ciência Espacial da CSIRO, a equipe mirou em cerca de 10.000 anos-luz na constelação de Norma. Seu objetivo era documentar os sinais de rádio que emanam daquela seção da Via Láctea. À medida que as ondas de rádio passam pelo gás em turbilhão, elas se polarizam. Isso muda a direção na qual as ondas de luz podem "vibrar" e o equipamento sensível pode captar essas pequenas diferenciações.
Ao medir as mudanças de polarização, a equipe conseguiu pintar um retrato de rádio das regiões gasosas onde a turbulência faz com que a densidade e os campos magnéticos flutuem descontroladamente. As gavinhas na imagem também são importantes também. Eles mostram o quão rápido as mudanças estão ocorrendo - fundamental para sua descrição. O membro da equipe Blakesley Burkhart, um estudante de doutorado da Universidade de Wisconsin, fez várias simulações de computador de gás turbulento, movendo-se em velocidades diferentes. Ao combinar as simulações com a imagem real, a equipe concluiu que "a velocidade do turbilhão no gás interestelar turbulento é de cerca de 70.000 quilômetros por hora - relativamente lenta para os padrões cósmicos".
Fonte da história original: CSIRO Astronomy and Space Science News Release. Para Leituras Adicionais: Turbulência de baixo número de Mach no gás interestelar revelada por gradientes de polarização por rádio.
