Um impulsionador do Rocket Lab Electron está no bloco após um "ensaio de vestido molhado" para um lançamento planejado em 30 de janeiro de 2020 nesta foto que a empresa postou no Twitter em 24 de janeiro de 2020.
(Imagem: © Rocket Lab via Twitter)
Empresa privada de voos espaciais Rocket Lab lançará sua primeira missão para o Escritório Nacional de Reconhecimento dos EUA (NRO) hoje à noite (30 de janeiro) e você poderá assistir ao lançamento ao vivo.
Um estágio duplo Impulsionador de elétrons está programado para decolar do local de lançamento da Rocket Lab na Nova Zelândia durante uma janela de 4 horas que abre às 19h EST (00:00 GMT e 13:00, horário local da Nova Zelândia em 31 de janeiro). Você pode assistir ao lançamento ao vivo aqui no Space.com, cortesia do Rocket Lab, ou diretamente através da empresa aqui.
A NRO opera a frota de satélites espiões dos Estados Unidos, e a maioria dos detalhes sobre essas naves é classificada. Não surpreendentemente, não sabemos muito sobre a carga útil hoje à noite além do nome, NROL-151.
O Rocket Lab lançou 10 missões até o momento, e a empresa sediada na Califórnia deu um nome divertido a cada uma. O Rocket Lab mantém essa tradição com a decolagem de hoje à noite, que foi apelidada de "Birds of a Feather".
"Por mais de seis décadas, o NRO respondeu às perguntas mais difíceis relacionadas à segurança nacional com tecnologia ousada e inovadora, e o NROL-151 permanece firme nessa tradição", representantes do Rocket Lab escreveu sobre a missão. "O logotipo da missão NROL-151 é uma maneira alegre de desejar boa sorte ao NROL-151 e lançar sua missão".
O Rocket Lab visa aumentar bastante o acesso ao espaço com o elétron de 17 metros, que pode transportar cerca de 500 libras. (227 kg) para orbitar a cada decolagem de aproximadamente US $ 5 milhões. A visão da empresa inclui reutilizar os primeiros estágios da Electron, que o Rocket Lab pretende arrancar do céu com um helicóptero enquanto eles descem após o lançamento.
Não haverá captura aérea tão dramática durante a missão desta noite. Mas o Rocket Lab tentará guiar o primeiro estágio de volta à Terra de maneira controlada, em preparação para o próximo grande passo. Birds of a Feather marcará a segunda descida controlada do Rocket Lab; a empresa conseguiu no seu lançamento mais recente, que ocorreu em dezembro.
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O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
