Boas notícias da The Planetary Society: a vela solar do LightSail 2 está funcionando como planejado. Após o lançamento em 25 de junho e a implantação de seu sistema de vela solar em 23 de julho, os gerentes de missão trabalharam com a vela solar para otimizar a maneira como o LightSail 2 se orienta em direção ao Sol. Agora, a Sociedade Planetária relata que a sonda usou sua vela solar para elevar sua órbita.
"Estamos entusiasmados em anunciar o sucesso da missão do LightSail 2."
Bruce Betts, gerente do programa LightSail, cientista-chefe da Sociedade Planetária.
Foi uma longa jornada para a The Planetary Society, a maior organização espacial não governamental do mundo. Seu trabalho de vela solar começou em 2005 com a espaçonave de vela solar Cosmos 1. Infelizmente, essa missão falhou quando seu veículo de lançamento russo nunca conseguiu orbitar. O LightSail 1 foi lançado como uma missão de engenharia para testar a implantação de velas solares e foi uma missão de demonstração bem-sucedida, mas nunca realmente navegou.
Agora, todo o trabalho duro valeu a pena com o sucesso do LightSail 2.
O LightSail 2 implantou seu sistema de vela solar na semana passada e até agora a espaçonave elevou sua órbita em cerca de 2 quilômetros (1,24 milhas). A equipe do LightSail confirmou que esse aumento de altitude é devido à navegação solar, o que significa missão cumprida para a missão. pequena nave espacial.
"Para a Sociedade Planetária, esse momento está em construção."
Bill Nye, CEO da Sociedade Planetária.
"Estamos empolgados em anunciar o sucesso da missão do LightSail 2", disse o gerente do programa LightSail e o cientista chefe da Planetary Society Bruce Betts, em um relatório no site da Planetary Society. "Nosso critério era demonstrar a navegação solar controlada em um CubeSat, alterando a órbita da espaçonave usando apenas a leve pressão do Sol, algo que nunca havia sido feito antes. Estou muito orgulhoso desse time. Foi um longo caminho e nós fizemos isso. "
LightSail 2 é a primeira nave espacial a usar com sucesso a navegação solar para se impulsionar na órbita da Terra. No entanto, não é a primeira sonda a vela solar a voar. Essa honra pertence ao IKAROS do Japão, a primeira espaçonave a usar velas solares como seu principal sistema de propulsão. O IKAROS foi lançado em 2010 e, a partir de 2013, ganhou cerca de 400 m / s de velocidade com suas velas.
Mas o IKAROS era uma missão financiada pelo governo, lançada pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A Planetary Society é uma agência não governamental e uma instituição de caridade registrada, e o financiamento coletivo desempenhou um papel enorme em seu programa LightSail. O programa custou cerca de US $ 7 milhões em dez anos e, notavelmente, cerca de 40.000 doadores individuais apoiaram o projeto. Também houve uma campanha do Kickstarter em 2015 que gerou US $ 1,24 milhão.
"Esse momento pode marcar uma mudança de paradigma que abre a exploração espacial para mais jogadores".
Jennifer Vaughn, COO da Sociedade Planetária.
"LightSail 2 prova o poder do apoio público", disse Jennifer Vaughn, COO da Sociedade Planetária. “Esse momento pode marcar uma mudança de paradigma que abre a exploração espacial para mais jogadores. Surpreende-me que 50.000 pessoas se uniram para fazer uma vela solar. Imagine se esse número se tornasse 500.000 ou 5 milhões. É um conceito emocionante ".
"Para a Sociedade Planetária, esse momento está em construção", disse Bill Nye, CEO da Sociedade Planetária. “Carl Sagan falou sobre vela solar quando eu estava em sua classe em 1977. Mas a idéia remonta a 1607, quando Johannes Kepler notou que as caudas de cometas devem ser criadas pela energia do sol. A missão LightSail 2 é um divisor de águas para o voo espacial e o avanço da exploração espacial. ”
Esse sucesso é mais do que apenas a Sociedade Planetária. Eles estão compartilhando todos os seus dados com outras agências e organizações. Eles estão apresentando os resultados do LightSail 2 no 5º Simpósio Internacional de Vela Solar na Alemanha nesta semana. E a NASA está usando os resultados do LightSail 2 em sua missão NEA Scout, que está enviando um CubeSat movido a vela solar para um asteróide próximo à Terra, possivelmente já no próximo ano.
A fase de aumento de órbita do LightSail 2 durará cerca de um mês. Depois disso, a sonda começará a orbitar. Em cerca de um ano, ele entrará na atmosfera e queimará. E será essa a missão inovadora.
A vela solar refletiva de Mylar, que é do tamanho de um ringue de boxe, é visível para alguns terráqueos ao amanhecer e ao anoitecer. Você pode verificar se está visível em sua localização no painel de controle de missões da Sociedade Planetária. É um bom recurso para rastrear o caminho da sonda acima da Terra.
Mais:
- A Sociedade Planetária
- Missão NEA Scout da NASA
- Wikipedia: Vela Solar
- A Planetary Society implementa a vela solar do LightSail 2. O que o futuro reserva para velas solares?
