Crédito de imagem: ESA
Resultados recentes do instrumento ASPERA-3 a bordo do Mars Express confirmam que um processo muito eficiente está em andamento na atmosfera marciana, o que poderia explicar a perda de água. Acredita-se que a água tenha sido abundante no Planeta Vermelho. O professor Rickard Lundin, líder da equipe do ASPERA-3, descreve essas descobertas em um artigo publicado na última edição da "Science".
Marte é bombardeado por uma enxurrada de partículas carregadas do Sol, comumente chamado de? Vento solar? e consistindo de elétrons e partículas alfa. O vento solar erode a atmosfera de Marte e acredita-se que tenha retirado uma grande quantidade de água que estava presente no planeta há cerca de 3,8 bilhões de anos atrás. As evidências geológicas, como confirmadas recentemente pelas imagens da câmera estéreo de alta resolução (HRSC) a bordo do Mars Express, indicam que os fluxos de água e até mesmo um oceano no hemisfério norte moldaram a superfície de Marte.
Hoje, a água ainda existe no planeta vermelho, mas menos do que no passado. Observações feitas no início deste ano pelo instrumento OMEGA no Mars Express mostraram que Marte possui vastos campos de gelo perene, que se estendem desde o polo sul.
O instrumento ASPERA-3 a bordo do Mars Express tem como objetivo responder à questão de saber se a interação do vento solar com a atmosfera superior de Marte contribui para o esgotamento da água. Ele está medindo um processo chamado "eliminação de ventos solares" ou o lento "invisível". fuga de gases voláteis e compostos líquidos que compõem a atmosfera e a hidrosfera de um planeta. Usando espectrômetros de plasma e um gerador de imagens especiais para detectar átomos neutros energéticos, o ASPERA-3 está fazendo medições globais e simultâneas do vento solar, do influxo de partículas energéticas e também do "vento planetário", que é o fluxo de partículas do Marciano atmosfera e ionosfera.
O Aspera 3 estabeleceu que o vento solar penetra através da ionosfera e muito profundamente na atmosfera marciana, até uma altitude de 270 quilômetros. Essa parece ser a razão dos processos de aceleração que causam a perda de atmosfera em Marte.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
