Se você já se perguntou como seria um tanque de combustível de foguete gigante depois de explodir, um novo vídeo da NASA o cobriu.
No vídeo, lançado pela NASA na segunda-feira (9 de dezembro), os engenheiros explodiram propositalmente uma versão de teste do tanque propulsor do foguete Space Launch System (SLS). Ao fazer isso, eles descobriram que o tanque pode lidar com muito mais do que eles esperam que a versão real encontre em voo.
No Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, os engenheiros empurraram o tanque de teste cheio de hidrogênio líquido para além dos seus limites. O tanque passou no teste, suportando mais de 260% das cargas de vôo esperadas por mais de cinco horas, momento em que os engenheiros descobriram um ponto de flambagem, que logo explodiu.
"Nós propositadamente levamos esse tanque a seus limites extremos e o quebramos porque levar os sistemas ao ponto de falha nos fornece dados adicionais para nos ajudar a construir foguetes de maneira inteligente", Neil Otte, engenheiro-chefe do SLS Stages Office em Marshall, disse em uma declaração da NASA. "Estaremos pilotando o Sistema de Lançamento Espacial nas próximas décadas e a quebra do tanque de propulsão hoje nos ajudará a evoluir com segurança e eficiência o foguete SLS à medida que nossas missões desejadas evoluírem."
Estamos esmagando! Literalmente. Antes de lançar a @ NASA_SLS🚀 em missões #Artemis, os engenheiros da @NASA_Marshall & @BoeingSpace empurrarão uma cópia exata de seu tanque de hidrogênio além de seus limites. É uma maneira de expandir o conhecimento e evoluir o sistema para o futuro. Os comentários são de responsabilidade exclusiva de seus autores e não representam a opinião deste site.
Anteriormente, o tanque fazia testes nos quais resistia às forças extremas às quais se espera que ele seja exposto com o impulso do motor. Durante esses testes anteriores, o tanque não mostrou sinais de rachaduras ou quebra.
Para todos esses testes de tanque, os engenheiros da NASA e da Boeing simularam uma decolagem com as tensões de voo que acompanham isso. A versão de teste do tanque de hidrogênio líquido SLS usada para esses testes é estruturalmente idêntica ao tanque de vôo real. Para recriar esforços precisos de vôo, os engenheiros usam nitrogênio gasoso e grandes pistões hidráulicos para criar intensa compressão, tensão e pressão.
"Este teste final do tanque marca o maior teste controlado até o momento de falha de um tanque pressurizado de um foguete da NASA", acrescentou Mike Nichols, engenheiro de teste principal do Marshall, no comunicado. "Esses dados beneficiarão todas as empresas aeroespaciais que projetam tanques de foguetes".
Hoje, o @NASA Administrator @JimBridenstine apresentou o palco principal do foguete para o @NASA_SLS, que ajudará a alimentar a primeira missão #Artemis na Lua. A imagem está disponível para download em alta resolução por até 3840x2160.Para obter mais informações, visite o site da Michoud Assembly Facility.
O tanque não apenas provou que poderia suportar uma pressão séria, mas também em conformidade com o previsto por uma equipe de análise da Boeing. "A falha inicial na flambagem do tanque ocorreu no mesmo local relativo previsto pela equipe de análise da Boeing e iniciou dentro de 3% da carga prevista de falha", disse Luke Denney, gerente de teste de qualificação do Grupo de Teste e Avaliação da Boeing, em comunicado. "A precisão dessas previsões em relação aos testes da vida real valida nossos modelos estruturais e fornece alta confiança no design do tanque".
Esse teste foi um grande passo à frente na finalização do estágio principal do SLS para o programa Artemis da NASA. De fato, poucos dias após esse teste bem-sucedido, o administrador da NASA, Jim Bridenstine, revelou o palco principal do SLS no Artemis Day no Michoud Assembly Facility em Nova Orleans, Louisiana.
A NASA planeja que o SLS lance em breve a espaçonave Orion para a Lua ou o Gateway lunar proposto com astronautas e suprimentos a bordo.
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