Por mais que fosse astronauta, Alan Shepard foi o primeiro militar. Formado em Annapolis, nos estágios finais da Segunda Guerra Mundial, ele se esforçou para satisfazer seu vício pelas novas máquinas voadoras de sua juventude. Emergindo como piloto de transportadora e depois de piloto de teste, ele nunca realizou nenhuma missão militar. No entanto, ele contribuiu significativamente, avaliando novos aviões, estabelecendo novas técnicas de vôo e exaltando a vida do aviador macho. Ser o "melhor dos melhores dos melhores" não era natural. Thompson nos mostra um começo muito conturbado. Shepard quase falhou na Academia Naval, finalmente se formando, mas, mais perto do meio do que o topo da classe. Igualmente, ele quase foi expulso do programa de treinamento de passageiro da Marinha em Corpus Christi por causa de um progresso inadequado. Em análise, é certamente aparente que Alan Shepard era muito mais uma pessoa autodidata do que natural. Com uma meta no alvo, ele exercia toda sua energia física, emocional e às vezes desonesta para ter sucesso, mas ele nem sempre parecia ter uma meta.
No entanto, Thompson mostra repetidamente a determinação de Shepard. As descrições de sua juventude mostram uma pessoa pressionada a atingir seus objetivos em vez de recebê-los em uma bandeja. Precisando de uma bicicleta para fazer visitas regulares a um aeroporto, seus pais lhe deram galinhas para produzir ovos e vender. Precisando satisfazer sua ambição de voar depois de ficar de castigo médico, ele encontrou uma nova técnica cirúrgica para remediar seus sintomas da doença de M? Ni? Res. Não pense que Shepard era sobre-humano. As referências contínuas mostram uma personalidade de tipo A que bebe muito, mulherengo, confrontando colegas e superiores. Instâncias freqüentes de flat hatting demonstram uma consideração de regras como mais diretrizes do que limites. Thompson habilmente mostra esses e os muitos superlativos da vida de Shepard nos momentos em que ele viveu.
E, como o título sugere, Thompson tem uma capacidade igualmente admirável de descrever esses tempos. A Segunda Guerra Mundial, Pearl Harbor e Okinawa enfatizam os ensaios dos dias de pré-vôo de Shepard na marinha. Descrições de antecedentes de corsários, oficiais de sinal de desembarque (LSO) e pousos noturnos cercam Shepard em sua iniciação ao voo naval. Vilificações dos primeiros dias da NASA surgem quando o conhecimento de engenharia segue um pouco a ciência e geralmente quase meio passo à frente do treinamento. Os esforços de Shepard para vender terrenos baldios e pântanos para compradores desconhecidos de casas lembram frases de efeito sobre vendedores de outrora. Lembre-se de que o vôo de Shepard em Redstone durou cerca de 15 minutos e o vôo Apollo14 em cerca de 7 dias. Portanto, este livro, como na vida de Shepard, inclui muito, muito mais do que a representação pública habitual de um dos primeiros astronautas no espaço dos Estados Unidos. programa.
Também são salpicadas ao longo do livro referências a muitos luminares e dignitários. As descrições e compromissos do Mercury Seven são abundantes. Reis e rainhas, presidentes e políticos entram e viajam junto com Shepard em sua vida. Histórias de golfe com colegas duffers e profissionais abundam, enquanto as noites sociais com dignitários e socialites de Hollywood aludem à mistura entre os famosos. Embora com fama, é claro, venha a desvantagem, pois Thompson mostra como Shepard costumava ser um fantoche para o governo como um homem forte apoiado pelo público. Essa visão não revelada exemplifica a humanidade mesmo dessa pessoa exemplar.
Uma boa biografia coloca o leitor como uma sombra ao lado do sujeito para fabricar uma imagem da vida e da personalidade. Thompson faz um trabalho eloquente e eficaz nisso, com uma perspectiva bem pesquisada e bem referenciada da vida e dos tempos de Allan Shepard. Embora a generosidade do escritor possa, às vezes, fornecer uma narrativa um pouco descritiva às vezes, não há dúvida quanto à sua opinião sobre como Shepard viveu e afetou a vida e os tempos das pessoas em todo o mundo.
O que faz um astronauta perfeito? Selecionar quem tem o material certo para voar no espaço desafiaria qualquer processo de seleção. No entanto, cada pessoa é única; imperfeições e falhas se misturam com a habilidade e o desejo naturais. Alan Shepard, a segunda pessoa no espaço e grande colaboradora do programa espacial dos Estados Unidos, teve a sorte e a aptidão de andar na lua e viver uma vida muito talentosa e às vezes angustiante. Neal Thompson apresenta uma biografia suave e ricamente dotada da vida de Shepard em seu livro Acenda esta vela e através de uma ótima história, mostre que uma pessoa imperfeita pode se tornar um astronauta perfeito.
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Revisão por Mark Mortimer.
