É difícil imaginar, mas em 1992 o astrônomo Mike Brown não sabia o que era o Cinturão de Kuiper. Mas apenas alguns anos depois, em 1999, ele apostou em outro cientista que dentro de mais cinco anos encontraria outro planeta lá fora, nos limites do sistema solar, após Plutão. Demorou uma extensão de cinco dias da aposta, mas Brown fez. E assim começou a morte de Plutão como um planeta, mas o surgimento de toda uma nova classe de objetos chamados planetas anões. Brown escreveu um livro sobre suas aventuras como caçador de planetas e eventual assassino de planetas, chamado "Como eu matei Plutão e por que ele estava chegando".
(Leia nossas perguntas e respostas exclusivas com Mike Brown!)
Seu livro é um relato em primeira pessoa altamente legível de um astrônomo que, por acaso, percebeu que tinha uma inclinação notável por descobrir objetos pequenos e distantes. O livro está cheio de humor, sinceridade, tendências nerds (ele pensou que o primeiro ultrassom de sua filha parecia imagens da sonda Venera 2 de Venus), envolvendo histórias pessoais - e até romance, intriga, mistério, amor paternal e ciência.
“A descoberta é empolgante”, escreve Brown em seu livro, “não importa quão grande ou pequeno, próximo ou distante. Mas, no final, melhor ainda é descobrir algo capaz de transformar toda a nossa visão do sol e do sistema solar. ”
E as descobertas de Brown transformaram nossa visão do sistema solar (algumas pessoas mudaram o mundo - quantas podem afirmar que mudaram o sistema solar ?!)
As descobertas de mais objetos no Cinturão de Kuiper acenderam o calor do debate sobre se o planeta desajustado favorito de todos, Plutão, era na verdade um planeta ou apenas um membro de uma nova classe de rápido crescimento do que hoje chamamos de planetas anões.
A partir disso, afirmam alguns, nosso mnemônico planetário passou de "Minha Mãe Muito Educada Acabou de Servir Nove Pizzas" para "Homens Malignos Significativos que Encurtaram a Natureza".
Malvado e mal ou educado? Você decide.
Quer uma chance de ganhar uma cópia do livro? Revista Space tem 5 cópias para doação!
ATUALIZAR: Temos vencedores! Eles são:
Gadi Eidelheit
Jason McInerney
Sten Thaning
Pam Jacobson
John Wenskovitch
Parabéns!
Basta enviar um e-mail para [protegido por e-mail] com a linha de assunto "Killing Pluto" até segunda-feira, 6 de dezembro, às 12 horas no horário de verão do Pacífico. Escolheremos aleatoriamente cinco e-mails e notificaremos os vencedores.
Saiba mais sobre o livro na Amazon.com (o livro estará disponível em 7 de dezembro de 2010) ou no site de Mike Brown, Mike Brown's Planets. Aqui está um link para a seção no site dele sobre o livro.
