A oscilação acústica de Baryon (BAO) parece que pode ser technobabble de um episódio de Star Trek. O Estudo Espectroscópico de Oscilação de Baryon (BOSS), parte do Sloan Digital Sky Survey III (SDSS-III), tomou sua "primeira luz" de dados astronômicos no mês passado e mapeará a história de expansão do Universo.
"A oscilação de Baryon é um método de amadurecimento rápido para medir a energia escura de uma maneira complementar às técnicas comprovadas da cosmologia das supernovas", disse David Schlegel, do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (Berkeley Lab), o principal pesquisador do BOSS. "Os dados do BOSS serão alguns dos melhores já obtidos na estrutura de larga escala do Universo."
O BOSS usa o mesmo telescópio que o Sloan Digital Sky Survey - telescópio de 2,5 metros original
no Observatório Apache Point, no Novo México - mas equipado com novos espectrógrafos especialmente construídos para medir os espectros.
As oscilações dos bárions começaram quando as ondas de pressão viajaram pelo universo primitivo. As mesmas variações de densidade deixaram sua marca à medida que o Universo evoluiu, no aglomerado periódico de matéria visível em galáxias, quasares e gás intergaláctico, bem como no aglomerado de matéria escura invisível.
A comparação dessas escalas em diferentes épocas torna possível rastrear os detalhes de como o Universo se expandiu ao longo de sua história - informações que podem ser usadas para distinguir as teorias concorrentes da energia escura.
"Como ondas sonoras passando pelo ar, as ondas aproximam um pouco o assunto enquanto viajam", disse Nikhil Padmanabhan, pesquisador do BOSS que recentemente se mudou do Berkeley Lab para a Universidade de Yale. “No universo primitivo, essas ondas estavam se movendo à metade da velocidade da luz, mas quando o universo tinha apenas algumas centenas de milhares de anos, o universo esfriou o suficiente para interromper as ondas, deixando uma assinatura de 500 milhões de anos-luz de duração. "
"Podemos ver essas ondas congeladas na distribuição de galáxias hoje", disse Daniel Eisenstein, da Universidade do Arizona, diretor do SDSS-III. “Medindo o comprimento das oscilações do bárion, podemos determinar como a energia escura afetou a história de expansão do universo. Isso, por sua vez, nos ajuda a descobrir o que poderia ser a energia escura. ”
"O estudo das oscilações de barion é um método interessante para medir a energia escura de uma maneira complementar às técnicas de cosmologia de supernovas", disse Kyle Dawson, da Universidade de Utah, que lidera o comissionamento do BOSS. "As medições de galáxias do BOSS serão um conjunto de dados revolucionário que fornecerá informações valiosas sobre o universo", acrescentou Martin White, do Berkeley Lab, pesquisa da BOSS
cientista.
De 14 a 15 de setembro de 2009, os astrônomos usaram o BOSS para medir os espectros de mil galáxias e quasares. O objetivo do BOSS é medir 1,4 milhão de galáxias vermelhas luminosas no turno vermelho até 0,7 (quando o Universo tinha cerca de sete bilhões de anos) e 160.000 quasares no turno vermelho entre 2,0 e 3,0 (quando o Universo tinha apenas três bilhões de anos). O BOSS também medirá variações na densidade do gás hidrogênio entre as galáxias. O programa de observação levará cinco anos.
Fonte: Sloan Digital Sky Survey
