Representação artística do nosso sistema solar. (Não está à escala.)
(Imagem: © NASA / Jet Propulsion Laboratory-Caltech)
Desde a descoberta de Plutão em 1930, as crianças cresceram aprendendo que o sistema solar possui nove planetas. Tudo isso mudou no final dos anos 90, quando os astrônomos começaram a discutir se Plutão era realmente um planeta. Em uma decisão altamente controversa, a União Astronômica Internacional decidiu em 2006 designar Plutão como um "planeta anão", reduzindo a lista dos verdadeiros planetas do sistema solar para apenas oito.
Os astrônomos, no entanto, ainda estão procurando outro planeta possível em nosso sistema solar, um verdadeiro nono planeta, depois que evidências matemáticas de sua existência foram reveladas em 20 de janeiro de 2016. O suposto "Planeta Nove", também chamado de "Planeta X", Acredita-se que seja cerca de 10 vezes a massa da Terra e 5.000 vezes a massa de Plutão.
A ordem dos planetas no sistema solar, começando mais próximo do Sol e trabalhando para fora é o seguinte: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e, em seguida, o possível Planeta Nove.
Se você insistir em incluir Plutão, ele viria depois de Netuno na lista. Plutão está realmente lá fora, e em uma órbita elíptica descontroladamente inclinada (duas das várias razões pelas quais foi rebaixado).
Os planetas
Os quatro planetas internos mais próximos do Sol - Mercúrio, Vênus, Terra e Marte - são freqüentemente chamados de "Planetas terrestres"porque suas superfícies são rochosas. Plutão também tem uma superfície rochosa, embora congelada, mas nunca foi agrupada com os quatro terrestres.
Os quatro grandes mundos externos - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - às vezes são chamados de planetas jovianos ou "semelhantes a Júpiter" devido ao seu enorme tamanho em relação aos planetas terrestres. Eles também são feitos principalmente de gases como hidrogênio, hélio e amônia em vez de superfícies rochosas, embora os astrônomos acreditem que alguns ou todos eles possam ter núcleos sólidos. Júpiter e Saturno são às vezes chamados de gigantes de gás, enquanto Urano e Netuno, mais distantes, foram apelidados de gigantes de gelo. Isso ocorre porque Urano e Netuno têm mais água atmosférica e outras moléculas formadoras de gelo, como metano, sulfeto de hidrogênio e fosfeno, que cristalizam em nuvens nas condições frias dos planetas, de acordo com a Sociedade Planetária. Para perspectiva, o metano cristaliza a menos 296 Fahrenheit (menos 183 graus Celsius), de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.
Então, o que é (e não é) um planeta?
o IAU define um verdadeiro planeta como um corpo que circula o sol sem ser o satélite de outro objeto; é grande o suficiente para ser arredondado por sua própria gravidade (mas não tão grande que comece a sofrer fusão nuclear, como uma estrela); e "limpou sua vizinhança" da maioria dos outros corpos em órbita. Sim, é um bocado.
Mas essa definição restritiva ajudou a isolar o que deveria e não deveria ser considerado um planeta - um problema que surgiu quando os astrônomos descobriram cada vez mais objetos semelhantes a planetas no sistema solar. Plutão estava entre os corpos que não fizeram o corte e foi reclassificado como um planeta anão.
O problema com Plutão, além de seu pequeno tamanho e órbita excêntrica, é que ele não limpa sua vizinhança de detritos - compartilha seu espaço com muitos outros objetos no Cinturão de Kuiper. Ainda assim, o rebaixamento de Plutão permanece controverso.
A definição de planeta da IAU também colocou outros mundos pequenos e redondos na categoria de planeta anão, incluindo os objetos do Cinturão de Kuiper, Eris, Haumea e Makemake.
Ceres, um objeto redondo no Cinturão de Asteróides entre Marte e Júpiter, também ganhou a bota. Ceres foi considerado um planeta quando foi descoberto em 1801, mas mais tarde foi considerado um asteróide. Isso ainda não se encaixava porque era muito maior (e mais redondo) do que os outros asteróides. Os astrônomos o consideraram um planeta anão em 2006, embora alguns astrônomos gostem de considerar Ceres como um décimo planeta (não confunda com Nibiru ou Planeta X).
Abaixo está uma breve visão geral dos oito verdadeiros planetas do nosso sistema solar, movendo-se do mais próximo ao sol para o mais distante do sol:
Mercúrio
Rodeando o Sol em apenas 88 dias, Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol, e também é o menor, apenas um pouco maior que a Lua da Terra. Por estar tão perto do sol (cerca de dois quintos da distância entre a Terra e o sol), Mercúrio experimenta mudanças drásticas nas temperaturas diurnas e noturnas: As temperaturas diurnas podem atingir um escaldante 450 ° C, que é quente o suficiente para derreter chumbo. Enquanto isso, no lado noturno, as temperaturas caem para menos 290 F (menos 180 C).
O mercúrio possui uma atmosfera muito fina de oxigênio, sódio, hidrogênio, hélio e potássio e não pode quebrar os meteoros que chegam, portanto sua superfície é marcada por crateras, assim como a lua. Ao longo de sua missão de quatro anos, a espaçonave MESSENGER da NASA revelou incríveis novas descobertas que desafiaram as expectativas dos astrônomos. Entre essas descobertas estava a descoberta de gelo d'água e compostos orgânicos congelados no pólo norte de Mercúrio e que o vulcanismo desempenhou um papel importante na formação da superfície do planeta.
- Descoberta: Conhecida pelos antigos gregos e visível a olho nu
- Nomeado para o mensageiro dos deuses romanos
- Diâmetro: 4.831 milhas (4.878 km)
- Órbita: 88 dias terrestres
- Dia: 58,6 dias terrestres
Mais sobre Mercúrio:
- Mais fatos sobre mercúrio
- Imagens de Mercury
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Mercúrio
Vênus
O segundo planeta do Sol, Vênus, é o gêmeo da Terra. Imagens de radar sob sua atmosfera revelam que sua superfície possui várias montanhas e vulcões. Mas além disso, os dois planetas não poderiam ser mais diferentes. Devido à sua atmosfera tóxica e espessa, feita de nuvens de ácido sulfúrico, Vênus é um exemplo extremo do efeito estufa. É escaldante, ainda mais quente que Mercúrio. A temperatura média na superfície de Vênus é de 900 F (465 C). A 92 bar, a pressão na superfície esmagaria e mataria você. E, estranhamente, Vênus gira lentamente de leste a oeste, na direção oposta da maioria dos outros planetas.
Os gregos acreditavam que Vênus era dois objetos diferentes - um no céu da manhã e outro à noite. Por ser frequentemente mais brilhante que qualquer outro objeto no céu, Vênus gerou muitos relatórios de OVNIs.
- Descoberta: Conhecida pelos antigos gregos e visível a olho nu
- Nomeado para a deusa romana do amor e da beleza
- Diâmetro: 12.104 km
- Órbita: 225 dias terrestres
- Dia: 241 dias terrestres
Mais sobre Vênus:
- Mais fatos de Vênus
- Imagens de Venus
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Venus
Terra
O terceiro planeta do sol, a Terra é um mundo da água, com dois terços do planeta cobertos pelo oceano. É o único mundo conhecido por abrigar vida. A atmosfera da Terra é rica em nitrogênio e oxigênio. A superfície da Terra gira em torno de seu eixo a 467 metros por segundo (1.500 pés por segundo) - um pouco mais de 1.600 km / h - no equador. O planeta gira em torno do sol a mais de 29 quilômetros por segundo.
- O nome se origina de "Die Erde", a palavra alemã para "o solo".
- Diâmetro: 12.760 km
- Órbita: 365,24 dias
- Dia: 23 horas, 56 minutos
Mais sobre a Terra:
- Mais informações sobre a Terra
- 50 fatos surpreendentes sobre a Terra
- Imagens de Earth
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Terra
Marte
O quarto planeta do Sol é Marte, e é um lugar frio e desértico coberto de poeira. Essa poeira é feita de óxidos de ferro, dando ao planeta seu tom vermelho icônico. Marte compartilha semelhanças com a Terra: é rochosa, possui montanhas, vales e desfiladeiros e sistemas de tempestades que variam de demônios de poeira localizados tipo tornado a tempestades de poeira que envolvem o planeta.
Evidências científicas substanciais sugerem que Marte em um ponto bilhões de anos atrás era um mundo muito mais quente e úmido. Rios e talvez até oceanos existiam. Embora a atmosfera de Marte seja muito fina para que a água líquida exista na superfície por um período de tempo, os restos daquele local mais úmido ainda existem hoje. Folhas de gelo da água do tamanho da Califórnia ficam embaixo da superfície de Marte, e em ambos os pólos há calotas de gelo feitas em parte de água congelada. Em julho de 2018, os cientistas revelaram ter encontrado evidências de um lago líquido sob a superfície da calota de gelo do pólo sul. É o primeiro exemplo de um corpo de água persistente no Planeta Vermelho.
Os cientistas também pensam que Marte antigo teria condições de sustentar a vida como bactérias e outros micróbios. A esperança de que sinais dessa vida passada - e a possibilidade de formas de vida atuais - possam existir no Planeta Vermelho tenha conduzido inúmeras missões de exploração espacial e Marte é agora um dos planetas mais explorados no sistema solar.
- Descoberta: Conhecida pelos antigos gregos e visível a olho nu
- Nomeado para o deus romano da guerra
- Diâmetro: 6.787 km
- Órbita: 687 dias terrestres
- Dia: pouco mais de um dia da Terra (24 horas, 37 minutos)
Mais sobre Marte:
- Mais fatos sobre Marte
- Imagens de Mars
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Marte
Júpiter
O quinto planeta a partir do Sol, Júpiter, é um mundo gigante de gás que é o planeta mais massivo do nosso sistema solar - mais que o dobro da massa que todos os outros planetas combinados, de acordo com a NASA. Suas nuvens rodopiantes são coloridas devido a diferentes tipos de gases traços. E uma característica importante em suas nuvens rodopiantes é a Grande Mancha Vermelha, uma tempestade gigante com mais de 10.000 milhas de largura. Ele atingiu mais de 400 mph nos últimos 150 anos, pelo menos. Júpiter tem um forte campo magnético e, com 75 luas, parece um sistema solar em miniatura.
- Descoberta: Conhecida pelos antigos gregos e visível a olho nu
- Nomeado para o governante dos deuses romanos
- Diâmetro: 86.881 milhas (139.822 km)
- Órbita: 11,9 anos terrestres
- Dia: 9,8 horas terrestres
Mais sobre Júpiter:
- Mais fatos de Júpiter
- Fotos de Júpiter
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Júpiter
Saturno
O sexto planeta do sol, Saturno é mais conhecido por seus anéis. Quando o polímata Galileu Galilei estudou Saturno pela primeira vez no início dos anos 1600, ele pensou que era um objeto com três partes: um planeta e duas grandes luas de cada lado. Sem saber que estava vendo um planeta com anéis, o astrônomo perplexo entrou em um pequeno desenho - um símbolo com um círculo grande e dois menores - em seu caderno, como um substantivo em uma frase descrevendo sua descoberta. Mais de 40 anos depois, Christiaan Huygens propôs que fossem anéis. Os anéis são feitos de gelo e rocha e os cientistas ainda não sabem ao certo como se formaram. O planeta gasoso é principalmente hidrogênio e hélio e possui numerosas luas.
- Descoberta: Conhecida pelos antigos gregos e visível a olho nu
- Nomeado para o deus romano da agricultura
- Diâmetro: 120.000 km (74.900 milhas)
- Órbita: 29,5 anos terrestres
- Dia: cerca de 10,5 horas terrestres
Mais sobre Saturno:
- Mais fatos de Saturno
- Imagens de Saturno
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Saturno
Urano
O sétimo planeta do sol, Urano é um excêntrico. Tem nuvens feitas de sulfeto de hidrogênio, a mesma substância química que faz com que os ovos podres cheiram tão mal. Gira de leste para oeste como Vênus. Mas, diferentemente de Vênus ou de qualquer outro planeta, seu equador está quase em ângulo reto com sua órbita - basicamente orbita de lado. Os astrônomos acreditam que um objeto com o dobro do tamanho da Terra colidiu com Urano há cerca de 4 bilhões de anos, causando a inclinação de Urano. Essa inclinação causa temporadas extremas que duram mais de 20 anos, e o sol bate em um polo ou outro por 84 anos terrestres por vez.
Pensa-se também que a colisão jogou pedra e gelo na órbita de Urano. Estes tornaram-se mais tarde alguns dos 27 luas. O metano na atmosfera dá a Urano seu tom azul esverdeado. Ele também possui 13 conjuntos de anéis fracos.
- Discovery: 1781 por William Herschel (originalmente pensado para ser uma estrela)
- Nomeado para a personificação do céu no mito antigo
- Diâmetro: 51.120 km (31.763 milhas)
- Órbita: 84 anos terrestres
- Dia: 18 horas terrestres
Mais sobre Urano:
- Fatos de Urano
- Imagens de Urano
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Urano
Netuno
O oitavo planeta do sol, Netuno, é do tamanho de Urano e é conhecido por ventos fortes supersônicos. Netuno está longe e frio. O planeta está mais de 30 vezes mais longe do Sol que a Terra. Netuno foi o primeiro planeta previsto a existir usando a matemática, antes de ser detectado visualmente. Irregularidades na órbita de Urano levaram o astrônomo francês Alexis Bouvard a sugerir que outro planeta poderia estar exercendo um puxão gravitacional. O astrônomo alemão Johann Galle usou cálculos para ajudar a encontrar Netuno em um telescópio. Netuno é cerca de 17 vezes mais massivo que a Terra e tem um núcleo rochoso.
- Descoberta: 1846
- Nomeado para o deus romano da água
- Diâmetro: 49.530 km
- Órbita: 165 anos terrestres
- Dia: 19 horas terrenas
Mais sobre Netuno:
- Fatos sobre Netuno
- Imagens de Netuno
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Netuno
Plutão (planeta anão)
Outrora o nono planeta do Sol, Plutão é diferente de outros planetas em muitos aspectos. É menor que a lua da Terra; sua órbita é altamente elíptica, caindo dentro da órbita de Netuno em alguns pontos e muito além em outros; e a órbita de Plutão não cai no mesmo plano que todos os outros planetas - em vez disso, orbita 17,1 graus acima ou abaixo.
De 1979 até o início de 1999, Plutão havia sido o oitavo planeta do sol. Então, em 11 de fevereiro de 1999, cruzou o caminho de Netuno e mais uma vez se tornou o planeta mais distante do sistema solar - até ser redefinido como planeta anão. É um mundo frio e rochoso, com uma atmosfera tênue. Os cientistas pensaram que poderia ser nada além de um pedaço de rocha nos arredores do sistema solar. Mas quando a missão New Horizons da NASA realizou o primeiro sobrevôo da história do sistema Plutão em 14 de julho de 2015, transformou a visão dos cientistas sobre Plutão. Plutão é um mundo de gelo muito ativo, coberto de geleiras, montanhas de água gelada, dunas geladas e possivelmente até vulcões que criam erupções de lava gelada feita de água, metano ou amônia.
- Descoberta: 1930 por Clyde Tombaugh
- Nomeado para o deus romano do submundo, Hades
- Diâmetro: 1.430 milhas (2.301 km)
- Órbita: 248 anos terrestres
- Dia: 6.4 dia da Terra
Mais sobre Plutão:
- Fatos de Plutão
- Imagens de Plutão
- Exploração do Sistema Solar da NASA: Planetas Anões
Planeta Nove
Em 2016, os pesquisadores propuseram a possível existência de um nono planeta, atualmente apelidado de "Planeta Nove" ou Planeta X. Estima-se que o planeta seja cerca de 10 vezes a massa da Terra e orbite o sol entre 300 e 1.000 vezes mais que o planeta. órbita da terra.
Os cientistas ainda não viram o Planeta Nove. Eles inferiram sua existência por seus efeitos gravitacionais em outros objetos no Cinturão de Kuiper, uma região à margem do sistema solar que abriga rochas geladas que sobraram do nascimento do sistema solar. Também chamados de objetos trans-netunianos, esses objetos do Cinturão de Kuiper têm órbitas altamente elípticas ou ovais que se alinham na mesma direção.
Os cientistas Mike Brown e Konstantin Batygin, do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, descreveram as evidências do Planeta Nove em um estudo publicado no Astronomical Journal. A pesquisa é baseada em modelos matemáticos e simulações em computador usando observações de outros seis objetos menores do Cinturão de Kuiper com órbitas alinhadas de maneira semelhante.
Uma hipótese recente proposta em setembro de 2019 no servidor de pré-impressão arXiv sugere que o Planeta Nove pode não ser um planeta. Em vez disso, Jaku Scholtz, da Universidade de Durham, e James Unwin, da Universidade de Illinois, em Chicago, especulam que poderia ser uma questão primordial. buraco negro que se formou logo após o Big Bang e que nosso sistema solar capturou mais tarde, de acordo com Newsweek. Ao contrário dos buracos negros que se formam a partir do colapso de estrelas gigantes, acredita-se que os buracos negros primordiais tenham se formado a partir de perturbações gravitacionais menos de um segundo após o Big Bang, e este seria tão pequeno (5 centímetros de diâmetro) que seria desafiador detectar.
Recursos adicionais:
- Aprender mais sobre Planeta X da NASA.
- Leia mais sobre recentes descobertas sobre os planetas e suas luas na Agência Espacial Europeia.
- Veja imagens espetaculares de Mercúrio de Missão MESSENGER do Laboratório de Física Aplicada da NASA e da Johns Hopkins University, que terminou em abril de 2015, de Júpiter de Missão Juno da NASA e de Saturno de Missão Cassini-Huygens da NASA, que terminou em setembro de 2017.
Este artigo foi atualizado em 10 de outubro de 2019 pelo colaborador da Space.com, Jeremy Rehm.
