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Um erro oficial da Rússia no fim de semana passado, quando ele disse que o número de tripulantes a bordo da Estação Espacial Internacional provavelmente não aumentaria no próximo ano, conforme o planejado. No sábado, o chefe da Roscosmos, Anatoly Perminov, disse: “Duvido que a equipe da ISS seja aumentada para seis pessoas a partir do próximo ano, porque a decisão final ainda não foi tomada. Todos os países participantes do programa ISS precisam decidir isso. ” Mas hoje o porta-voz da NASA, Kelly Humphries, disse que Perminov cometeu um erro. "Não há impedimentos para avançar com a expansão do tamanho da tripulação de três para seis", disse Humphries à Space Magazine. A questão também foi discutida durante uma conferência de imprensa com a equipe da estação espacial, incluindo a tripulação recém-chegada de três que lançou um foguete Soyuz no domingo: astronauta dos EUA Mike Fincke, cosmonauta russo Yury Lonchakov e turista espacial dos EUA Richard Garriott.
A NASA e os parceiros internacionais que trabalham juntos para construir a ISS desejam aumentar o tamanho da tripulação para expandir a capacidade de realizar pesquisas. Mas, para aumentar o tamanho da tripulação, a estação deve poder reciclar condensação, água de resfriamento e até urina para fornecer água potável suficiente para os astronautas, seus experimentos e o gerador de oxigênio dos EUA na estação. Estações adicionais de sono para astronautas, um segundo banheiro (e reparando o que já está a bordo) e uma segunda cozinha também devem ser entregues, instalados e retirados.
Fincke disse que a principal missão durante a Expedição 18 é colocar a estação espacial, atualmente dimensionada para três pessoas, em funcionamento e pronta para receber seis pessoas. "Vai dar muito trabalho, mas é o próximo passo para tornar a estação espacial totalmente operacional. Temos a equipe certa para isso ”, disse ele. Fincke assumirá o comando da estação em 22 de outubro.
Fontes: UPI, SpaceflightNow.com,
