Perdemos a lua. Mas ganhamos o sistema solar ao impulsionar empreendimentos espaciais comerciais? "O orçamento do presidente cancela a Constellation e a substitui por uma nova abordagem arrojada que investe nos blocos de construção de uma abordagem mais capaz da exploração espacial", afirma o Office of Management and Budget do Fact Sheet no orçamento de 2011 da NASA. A NASA receberá US $ 6 bilhões adicionais nos próximos cinco anos, com o orçamento atual de pouco menos de US $ 18 bilhões. As informações de orçamento divulgadas até o momento não fornecem um destino específico para os seres humanos no espaço. Assim, enquanto alguns vêem essa nova direção como uma correção de curso; outros veem isso como um fim de jogo. Com uma extensão da Estação Espacial Internacional para 2020, os seres humanos podem muito bem ficar presos em órbita baixa da Terra por pelo menos mais uma década.
Nesse orçamento, o foguete Ares é histórico e, embora nenhuma decisão tenha sido tomada em um veículo pesado - necessário para lançar seres humanos além da órbita baixa da Terra - a NASA foi instruída a continuar a pesquisa em um veículo que “aumentará a capacidade de arquiteturas de exploração futuras com custos operacionais significativamente mais baixos do que os sistemas atuais - potencialmente nos levando mais longe e mais rápido ao espaço. ”
Mas neste orçamento proposto, que deve ser aprovado pelo Congresso, a NASA fornecerá fundos para as empresas espaciais comerciais construírem veículos para transportar astronautas de e para a ISS. Com o programa de ônibus espaciais terminando este ano, a NASA concordou em pagar à Rússia US $ 50 milhões por assento. As empresas espaciais comerciais provavelmente poderiam fornecer os assentos por menos dinheiro, mas seus veículos ainda não foram avaliados ou testados por humanos.
É verdade que o programa Constellation estava “acima do orçamento, atrasado e com falta de inovação devido à falta de investimento em novas tecnologias críticas”. Mas já foram gastos US $ 9 bilhões no desenvolvimento dos foguetes Ares e da cápsula da tripulação Orion, e US $ 2,5 bilhões estão na proposta de orçamento para fechar o Constellation.
Os proponentes da proposta orçamentária de Obama dizem que avançar no uso de empresas privadas de espaço comercial criará mais empregos por dólar, porque o investimento do governo seria alavancado em milhões de dólares em investimentos privados.
"O investimento da NASA na indústria de voos espaciais comerciais é uma decisão em que todos saem ganhando", disse Bret Alexander, presidente da Commercial Spaceflight Federation, em comunicado divulgado na semana passada. "A equipe comercial criará milhares de empregos de alta tecnologia nos Estados Unidos, especialmente na Flórida, ao mesmo tempo em que reduz o déficit de voos espaciais e nos impede de enviar bilhões para a Rússia."
A NASA já tem contratos com a SpaceX e a Orbital Sciences Corp. para levar carga para a estação, e. A SpaceX também está desenvolvendo veículos para trazer astronautas para a órbita e para trás.
Alguns já dizem que vão combater esse orçamento. "Eu, por exemplo, pretendo me levantar e lutar pela NASA e pelas milhares de pessoas que perdem seus empregos", disse o senador Bill Nelson na semana passada, enquanto rumores voavam e detalhes sobre o orçamento vazavam.
Com os EUA enfrentando um déficit federal de US $ 1,26 trilhão em 2011, a proposta de orçamento federal de Obama paralisa a maioria dos gastos discricionários após defesa em 2011, que o presidente acredita que economizará US $ 250 bilhões nos próximos 10 anos. Portanto, dar à NASA os US $ 6 bilhões nos próximos cinco anos é uma maneira de contornar esse congelamento para a NASA.
A proposta de orçamento também inclui:
183 milhões de dólares para estender as operações da ISS além da data de aposentadoria planejada anteriormente para 2016. A NASA implantará novas instalações de pesquisa para conduzir pesquisas científicas e testar tecnologias no espaço. Novos recursos podem incluir uma centrífuga para apoiar a pesquisa em fisiologia humana, habitats espaciais infláveis e um programa para atualizar continuamente os recursos da Estação Espacial.
US $ 600 milhões para concluir as cinco missões finais do ônibus espacial, permitindo uma aposentadoria segura e ordenada do programa de Ônibus Espacial, mesmo que seu cronograma caia no ano fiscal de 2011.
1,2 bilhão de dólares para pesquisas transformadoras em tecnologia de exploração que envolverão a NASA, a indústria privada e a academia, provocando tecnologias derivadas e potencialmente novas indústrias inteiras.
US $ 150 milhões para acelerar o desenvolvimento de novos satélites para as prioridades das Ciências da Terra.
US $ 170 milhões para desenvolver e realizar uma substituição do Observatório de Carbono em órbita, uma missão para identificar fontes e sumidouros globais de carbono que foram perdidos quando seu veículo de lançamento falhou em 2009.
Contrato de US $ 500 milhões com a indústria para fornecer transporte de astronautas à ISS, reduzindo a dependência exclusiva de transporte de tripulação estrangeira e catalisando novos negócios e novos empregos significativos.
Aumenta a compreensão científica do sistema solar e do universo
US $ 3,2 bilhões em subsídios para pesquisa científica e dezenas de missões e telescópios que estudam os planetas e estrelas - incluindo novas missões como o sucessor do Telescópio Espacial Hubble, missões para estudar a Lua e duas missões de exploração em Marte.
US $ 14 milhões (US $ 420 milhões em cinco anos) para uma missão ao Sol, voando através de sua atmosfera exterior para entender melhor como ele é aquecido e como ejeta o fluxo de partículas carregadas conhecidas como vento solar.
Aumentar o financiamento para detectar asteróides que possam representar um risco para a Terra.
Aumente anualmente a porcentagem de participantes do programa de ensino superior da NASA empregados pela NASA, empresas aeroespaciais, universidades e outras instituições de ensino.
Para mais detalhes, consulte este pdf do OMB ou esta ficha técnica do OMB.
