O Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA, mostrado aqui em um still de uma animação, completou 60.000 órbitas do Planeta Vermelho.
(Imagem: © NASA)
Da NASA Mars Reconnaissance Orbiter O MRO registrou um total de 60.000 voltas em torno de Marte, período durante o qual a sonda coletou dados valiosos sobre a superfície e a atmosfera do planeta.
O MRO circula Marte uma vez a cada 112 minutos, viajando a cerca de 3,4 quilômetros por segundo. Em 15 de maio, a sonda atingiu seu marco de 60.000 voltas às 13:39. EDT (1839 GMT), de acordo com uma declaração da NASA.
"O MRO deu aos cientistas e ao público uma nova perspectiva de Marte", disse Dan Johnston, gerente de projetos do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia, em comunicado. "Também apoiamos a frota da NASA Missões de superfície em Marte, permitindo que eles enviem suas imagens e descobertas de volta aos cientistas da Terra ".
A missão MRO foi lançada em agosto de 2005 e entrou na órbita de Marte em março de 2006. A sonda iniciou suas operações científicas em novembro de 2006, coletando vistas detalhadas da superfície do Planeta Vermelho e monitorando os padrões climáticos diários usando sua câmera de alta resolução Imaging Science Experiment (HiRISE) . Os dados coletados pela MRO podem ajudar nos preparativos para futuras missões tripuladas a Marte e identificar possíveis locais de pouso, disseram autoridades da NASA no comunicado.
O MRO também serve como o relé primário para Rover Curiosity da NASA. A sonda terrestre se comunica com o orbital, que envia os dados de volta para uma das antenas da Deep Space Network da NASA na Terra. No final deste mês, a MRO alcançará outro marco importante: retransmitir 1 terabit de dados de volta à Terra desde que chegou a Marte há 13 anos, segundo o comunicado.
"Mars é o nosso laboratório", disse Leslie Tamppari, cientista adjunto de projetos de MRO da JPL, em comunicado. "Depois de mais de uma década, coletamos dados suficientes para formular e testar hipóteses para ver como elas mudam ou se sustentam ao longo do tempo".
Do seu ponto de vista sobre Marte, o MRO pode observar grandes áreas do planeta, oferecendo uma visão mais abrangente das mudanças sazonais, sublimação do gelo de CO2, dunas de areia migratórias e como ataques de meteoritos remodelaram a paisagem.
Usando seu instrumento Mars Climate Sounder e a câmera Mars Color Imager, a MRO também pode estudar a atmosfera dinâmica do planeta e monitorar tempestades maciças de poeira marciana como a que interrompeu as operações do rover Opportunity da NASA em 2018.
Além do MRO, existem vários outros instrumentos que orbitam Marte e enviam dados valiosos de volta à Terra todos os dias. Isso inclui o orbitador de maior duração da NASA, Odyssey, que é o principal relé para o InSight Mars lander, bem como o orbital Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN), que ajudará a Mars 2020 rover pousar com segurança no Planeta Vermelho em fevereiro de 2021, de acordo com o comunicado.
Nota do editor: Esta história foi corrigida para refletir que o MRO transmitiu para casa 1 terabit de dados, não 1 terabyte.
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