"Diga-me sua companhia e eu direi a você o que você é ..." Nesse caso, é o asteróide 3552 Don Quixote - um dos mais conhecidos asteróides do mundo próximo. Você pode saber o nome dele, mas sabia que ele tem uma possível origem cometária? Pode muito bem ser um dos cometas da família Júpiter, apenas esperando sua vez de ser ejetado de nosso próprio sistema solar.
O asteróide 3552 Don Quixote foi descoberto por Paul Wild, em 26 de setembro de 1983 e recentemente fez parte de um estudo em que foi praticamente clonado cem vezes em asteróides hipotéticos para entender melhor a evolução orbital de corpos desse tipo. É comum presumir que NEAs como Quixote podem ter se originado de um corpo pai entre Marte e Júpiter, onde eles surgiram devido à maior gravidade do planeta. A partir daí, os detritos rochosos assumiram posições nos pontos de calibração - algumas peças se transformando em asteroides Trojan e outras no cinturão principal. No entanto, a teoria atual aponta para evidências de que corpos como 3552 podem ter sido pequenos conglomerados da nebulosa solar, incapazes de formar uma massa maior devido à influência de Júpiter. Como os modelos anteriores, esses asteróides colidiram inúmeras vezes com a perturbação planetária para se tornar o que e onde estão hoje.
“O número e a massa de protoplanetas e o tempo necessário para o crescimento de um protoplanet dependem fortemente das condições iniciais do disco. A elasticidade da colisão não afeta significativamente o crescimento planetesimal em escala de longa data. A maioria dos asteróides se move entre Marte e Júpiter e as colisões ocorrem com frequência. ” diz Suryadi Siregar. “Essas destruições colisionais ocorreram com tanta frequência durante a vida útil do Sistema Solar, que praticamente todos os asteróides que vemos agora são fragmentos de seus corpos originais. Alguns podem ser encontrados em zonas instáveis, como as das brechas de Kirkwood, nas quais se tornaram as fontes de asteróides Apollo-Amor-Aten (AAAs). Este grupo é a principal referência na classificação das NEAs. ”
O que faz Don Quixote, bem ... um pouco diferente? Nesse caso, é albedo e assinatura espectral. Suas características físicas não se encaixam perfeitamente em nossa compreensão atual dos núcleos cometários, bem como em sua evolução orbital em comparação com o movimento do sistema solar. Fisicamente é um asteróide, mas dinamicamente é um cometa…. Um corpo em busca de uma colisão em grande escala. Através do uso de modelos teóricos, o estudo descobriu que uma porcentagem de clones do Quixote acabará por chegar ao Sol, mas com um pouco de sorte, o asteróide 3552 escapará de um final de fogo.
De acordo com o astrofísico planetário Suryadi Siregar: “O asteróide 3552 Don Quixote é um exemplo claro da complexidade do movimento que pode ser exibido por corpos puramente gravitacionais no Sistema Solar. Todos os planetas têm um papel fundamental a desempenhar na evolução de 3552 Don Quixote. Esse asteróide também serve como um exemplo de comportamento caótico que pode fazer com que o asteróide migre para fora e pode ser seguido pela fuga do Sistema Solar. ”
O que podemos dizer além disso: “Um homem desprezado e coberto de cicatrizes ainda se esforçava com sua última gota de coragem para alcançar as estrelas inacessíveis; e o mundo era melhor para isso ... "
Fonte da história original: Cornell University Library.
