Crateras permanentemente sombreadas na lua ou Mercúrio são um dos locais mais emocionantes para procurar água. Como as paredes dessas crateras protegem certos pontos internos dos raios do sol, é bem possível que o gelo espreite dentro dele.
Encontramos gelo nos chamados mundos sem ar por causa desse truque de geometria. Então, que tal explorá-los? Qual é a melhor maneira de fazer isso?
O escritório de conceitos inovadores da NASA sugere o uso de TransFormers para entrar nesses locais. Não, não os robôs incríveis que você vê nos filmes, mas ainda algo que tem um certo grau de complicação: “plataformas multifuncionais que podem mudar de forma e função”, segundo a agência.
Como os heróis icônicos da ficção científica, no entanto, os TransFormers seriam capazes de se desdobrar e mudar de forma. Essas máquinas podem transmitir informações entre um veículo espacial e um satélite em órbita, ou refletir a energia solar sobre um alvo (por exemplo, um veículo móvel movido a energia solar).
O desafio de colocar um veículo espacial em uma cratera permanentemente sombreada é descobrir como alimentá-lo. As fontes de energia nuclear têm considerações especiais de manuseio durante a preparação e o lançamento, que devem ser levadas em consideração por razões de segurança. A energia solar, no entanto, não seria possível nessas crateras, pois não há luz solar.
Colocar um TransFormer na borda da cratera, no entanto, pode tornar o ambiente amigável para um veículo espacial movido a energia solar. Poderia refletir a luz interna e fornecer uma fonte de energia para o rover continuar em movimento.
E uma vez que o veículo espacial comece a correr, terá imensos benefícios científicos, afirmou a NASA.
"Por exemplo, a água encontrada nas áreas permanentemente sombreadas de crateras na Lua ou Mercúrio pode revelar pistas sobre a formação e a história planetárias e pode ser usada como recurso para os astronautas", escreveu a agência.
Isso pode até ser estendido ao Planeta Vermelho, que oferece a possibilidade atraente de tropeçar na vida.
“A exploração de cavernas em Marte oferece a possibilidade de encontrar vida extraterrestre; além disso, cavernas são cápsulas do tempo preservando traços geoquímicos e podem abrigar com segurança futuros exploradores humanos. ”
Fonte: NIAC
