Quando o Endeavour sai da Estação Espacial Internacional na segunda-feira, a equipe do ônibus espacial deixa para trás um robô de dois braços, o Manipulador Destreza para Propósitos Especiais (SPDM), que os astronautas chamam carinhosamente de Dextre. Qualquer referência a robôs no espaço lembra outras máquinas famosas, embora fictícias, que interagiram com os seres humanos a bordo de uma espaçonave. E, com a recente morte do escritor de ficção científica Arthur C. Clarke, uma máquina famosa chamada HAL vem à mente, especialmente quando você considera que Dextre é o que é chamado de "telemanipulador". Alguma chance da tripulação da estação espacial precisar se preocupar com o robô à espreita do lado de fora da escotilha?
O tripulante da Endeavor, Rick Linnehan, disse: não se preocupe, não há comparação entre Dextre e HAL, o famoso computador com defeito que matou astronautas no filme de 1968 "2001: Uma Odisséia no Espaço".
"Sou um grande fã de Arthur C. Clarke e preciso lhe dizer que Dextre não é tão inteligente quanto a HAL", disse Linnehan em uma nova conferência da ISS no domingo. "Ele foi desenvolvido para ser musculoso, não inteligente, e servirá a um grande objetivo aqui em termos de movimentação de muito hardware".
Dextre, o robô de dois braços e US $ 200 milhões, reduzirá a quantidade de tempo que os astronautas devem passar fora da estação espacial e poderá eliminar a necessidade de até uma dúzia de caminhadas espaciais por ano, disse Daniel Rey, chefe da equipe técnica canadense que preparou Dextre para sua missão a bordo da estação espacial.
"Ele libertará os astronautas para que eles possam fazer mais ciência e mais pesquisas, em vez de manutenção", disse Rey. Dextre executará construções e tarefas externas, como trocar baterias e manipular experiências fora da estação espacial. O Dextre também vem equipado com um coldre de ferramenta que permite ao robô trocar de equipamento conforme necessário "como qualquer bom faz-tudo".
Rey também concordou que o robô Dextre de 3,7 metros não pode ser comparado ao HAL. "Ele não tem uma inteligência artificial. .ele pode ser controlado remotamente a partir do solo ou da estação espacial. ” Dextre poderá manipular itens "do tamanho de uma lista telefônica a uma cabine telefônica", acrescentou Rey.
Quanto a HAL, no filme "2001: Uma Odisséia no Espaço", ele mantém todos os sistemas em uma viagem interplanetária, joga xadrez e tem uma propensão especial à leitura labial. Esses recursos simplesmente não estão no banco de dados de Dextre. No entanto, o HAL foi programado com o objetivo de garantir o sucesso da missão. Essa é uma área em que HAL e Dex têm algo em comum.
Fonte da notícia original: TV da NASA e a imprensa canadense
