Acima está o mais recente vídeo rave da NASA. Enquanto as imagens lembram o que poderia ser reproduzido durante uma incrível festa de sexta à noite, o que você está vendo é um lapso de tempo de auroras em Saturno. Essas fotos são bonitas de se ver, mas também nos dizem mais sobre como os arrotos do sol influenciam o campo magnético ao redor do gigante de gás com anéis.
"As auroras de Saturno podem ser volúveis - você pode ver fogos de artifício, não pode ver nada", afirmou Jonathan Nichols, da Universidade de Leicester, na Inglaterra, que liderou o trabalho nas imagens do Telescópio Espacial Hubble mostradas no vídeo. "Em 2013, fomos tratados com um verdadeiro monte de auroras dançantes, desde anéis constantemente brilhantes até explosões super rápidas de luz disparando através do poste."
O show de luzes foi capturado pela sonda Cassini, que orbita Saturno, e pelo Hubble, que orbita a Terra. A Cassini conseguiu capturar suas imagens a três distâncias de Saturno (o que aparentemente é um ponto de vista incomumente próximo). Este local “forneceu uma olhada nos padrões variáveis de emissões fracas em escalas de algumas centenas de milhas (quilômetros) e vinculou as mudanças nos as auroras ao vento flutuante de partículas carregadas soprando do sol e passando por Saturno ”, afirmou a NASA.
Aqui estão algumas coisas que os cientistas estão aprendendo (ou esperando aprender em breve) com o show de luzes:
- Como as auroras são formadas.As imagens da Cassini sugerem que, à medida que as linhas do campo magnético criam novos elos, é aqui que as tempestades são centralizadas. Esse processo acontece na Terra, então faria sentido que acontecesse em outro lugar. Os pesquisadores também descobriram que algumas das auroras ficam próximas à posição orbital de Mimas, sugerindo que a lua pode estar influenciando algumas das tempestades (um processo já conhecido por acontecer com Encélado).
- A natureza da atmosfera de Saturno.Enquanto as respostas ainda estão por vir, os cientistas estão examinando por que o topo da atmosfera de Saturno (e outros gigantes de gás) são mais quentes do que o esperado, considerando a distância que estão do sol. “Observando essas longas sequências de imagens captadas por diferentes instrumentos, podemos descobrir onde a aurora aquece a atmosfera enquanto as partículas mergulham nela e por quanto tempo a cozedura ocorre”, afirmou Sarah Badman, uma equipe da espectrômetro de mapeamento de infravermelho visual e infravermelho da Cassini. na Universidade de Lancaster, Inglaterra.
- De que cor são as auroras.Vermelho na parte inferior e roxo na parte superior, dependendo de como o hidrogênio de Saturno é excitado e da luz que ele emite. (Para referência, a Terra é verde na parte inferior e vermelha na parte superior devido à excitação de nitrogênio e oxigênio).
- Para onde vão as partículas carregadas em torno de Saturno.Mais dados da W.M. O Observatório Keck e o Centro de Telescópio Infravermelho da NASA (ambos no Havaí) poderiam mostrar "como as partículas são ionizadas na atmosfera superior de Saturno", afirmou a NASA. Melhor ainda, os cientistas podem comparar essas informações com as coisas coletadas de fora da atmosfera da Terra por Hubble e Cassini. Isso permitirá que eles vejam quais distorções os observatórios terrestres sofreram devido à atmosfera da Terra e melhorem a precisão das observações.
Não é um trabalho ruim para um único videoclipe, não é? Para mais informações sobre auroras em Saturno, confira as histórias anteriores da Space Magazine:
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- Cassini descobre nova misteriosa Aurora infravermelha
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- Como a atividade magnética de Saturno poderia nos ajudar a identificar o tempo no planeta com anéis
- Auroras misteriosas de Saturno explicadas
- Aurorae "Dualing" de Saturno
Fonte: Laboratório de Propulsão a Jato da NASA
