Este auto-retrato do rover Curiosity Mars da NASA mostra o veículo no local "Big Sky", onde sua broca coletou o quinto sabor da missão do Mount Sharp, no canto inferior esquerdo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Veja abaixo o mosaico de fotos de perfuração navcam no Big Sky [/ caption]
O rover Curiosity da NASA conseguiu tirar outra selfie deslumbrante enquanto ela trabalhava duro para concluir sua mais nova campanha de perfuração de amostras marciana - no site 'Big Sky' na base do Mount Sharp, a gigantesca montanha que domina o centro da cratera Gale da missão local de pouso - que a equipe científica acabou de confirmar era o lar de uma vida que sustentava um lago antigo com base em análises de amostras anteriores.
E a equipe já está planejando ativamente a próxima campanha de perfuração dos robôs do tamanho de um carro nos próximos sóis ou dias marcianos!
No geral, o 'Big Sky' marca o quinto 'gosto' do Curiosity no Mount Sharp - desde que chegou à base da montanha há um ano - e a oitava operação de perfuração desde o touchdown marciano em agosto de 2012.
O auto-retrato recém-publicado da NASA foi costurado a partir de dezenas de imagens tiradas na Big Sky na semana passada em 6 de outubro de 2015, ou Sol 1126, pela câmera colorida de alta resolução Mars Hand Lens Imager (MAHLI) no final dos 7 pés do rover braço robótico longo. A vista é centralizada em direção ao oeste-noroeste.
No Big Sky, o Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) perfurou uma área de rocha de arenito com camas cruzadas na unidade geológica Stimson em 29 de setembro ou Sol 1119. Stimson está localizado nas encostas mais baixas do Monte Sharp, dentro da Gale Crater.
"Sucesso! Nossa broca no "Big Sky" correu perfeitamente! " escreveu Ryan Anderson, cientista planetário do USGS Astrogeology Science Center e membro da equipe Curiosity ChemCam.
O orifício é visto no canto inferior esquerdo da câmera MAHLI e aparece cinza junto com a cauda cinza - em nítido contraste com a superfície vermelha ferrugem. O buraco em si tem 0,63 polegadas (1,6 centímetros) de diâmetro.
Outra vista panorâmica da localização do 'Big Sky', tirada da perspectiva do rover com a câmera Navcam montada no mastro, é mostrada em nossa vista em mosaico de fotos aqui e criada pela equipe de processamento de imagem de Ken Kremer e Marco Di Lorenzo. O mosaico navcam foi costurado a partir de imagens cruas tiradas no Sol 1119 e coloridas.
"Com a Big Sky, encontramos a rocha de arenito comum que procurávamos", disse o cientista do Projeto Curiosity Ashwin Vasavada, em comunicado.
A operação de perfuração Big Sky faz parte de uma campanha coordenada de várias etapas para examinar diferentes tipos de rochas de arenito para fornecer contexto geológico.
“Também está relativamente perto do arenito, que parece ter sido alterado por fluidos - provavelmente água subterrânea com outros produtos químicos dissolvidos. Esperamos perfurar essa rocha a seguir, comparar os resultados e entender quais mudanças ocorreram. ”
De acordo com os procedimentos operacionais normais, a amostra Big Sky foi coletada para análise dos ingredientes da rocha marciana nos dois laboratórios de bordo do rover - o difratômetro de raios X de química e mineralogia (CheMin) e o conjunto de instrumentos Sample Analysis at Mars (SAM).
“Estamos ansiosos pelos resultados do CheMin da Big Sky para comparar com os resultados anteriores do“ Buckskin ”! observou Anderson.
No fim de semana passado, o Curiosity alimentou com sucesso amostras pulverizadas e peneiradas do Big Sky nas portas de entrada do CheMin e SAM no convés do veículo espacial.
"A análise SAM da amostra da broca Big Sky correu bem e não há necessidade de outra análise; portanto, o restante da amostra será despejado do CHIMRA no Sol 1132", disse Ken Herkenhoff, geólogo pesquisador do USGS Astrogeology Science Center e um membro da equipe científica da MSL, em uma atualização da missão.
Simultaneamente, a equipe está trabalhando arduamente para preparar o veículo espacial para a próxima campanha de perfuração dentro de dias, provavelmente em um alvo chamado "Greenhorn".
Assim, o rover de seis rodas dirigiu cerca de sete metros para chegar ao alcance de Greenhorn.
Com as entregas das amostras concluídas, a atenção mudou para a próxima campanha de perfuração.
Hoje, quarta-feira, 14 de outubro ou Sol 1133, o Curiosity recebeu o comando de “despejar a amostra“ Big Sky ”e“ thwack ”CHIMRA (a coleta e o manuseio para análise de rochas marcianas in situ) para limpar quaisquer restos da amostra ”, Escreveu Lauren Edgar, Geóloga de Pesquisa no USGS Astrogeology Science Center e membro da equipe científica da MSL, em uma atualização de missão.
Os instrumentos ChemCam e Mastcam estão simultaneamente fazendo observações dos alvos “Greenhorn” e “Gallatin Pass” “para avaliar variações químicas através de uma fratura”.
A curiosidade já alcançou seu objetivo principal de descobrir uma zona habitável no Planeta Vermelho - na área de Yellowknife Bay - que contém os minerais necessários para sustentar a vida microbiana no passado antigo, quando Marte estava muito mais úmido e mais quente há bilhões de anos.
Atualmente, Sol 1133, 14 de outubro de 2015, ela percorreu 11,1 quilômetros e captou 274.600 imagens surpreendentes.
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