Uma empresa de engenharia britânica entrou na arena comercial de voos espaciais com um design ambicioso e inspirador de um possível avião comercial do futuro. O A2, o design por trás do projeto LAPCAT (Projeto e Tecnologias de Propulsão Avançada de Longo Prazo), transportará 300 passageiros, terá um alcance de 20.000 km e será capaz de viajar duas vezes a velocidade do Concorde - que é uma velocidade sustentada do Mach 5. Também será capaz de vôo atmosférico e espacial, levando à emocionante possibilidade de se tornar um grande veículo transportando passageiros, astronautas e cargas em órbita ...
À medida que as empresas privadas começam a ver a possibilidade de lucro nos voos espaciais, mais e mais projetos de foguetes, naves espaciais e aeronaves estão sendo realizados além dos domínios da ficção científica. Richard Branson's Virgin GalacticÂe de Elon Musk SpaceXPreste testemunho das oportunidades que aguardam o transporte comercial no espaço. Enquanto o conceito SpaceShipTwo de Branson usa uma aeronave WhiteKnight convencional para "pegar carona" até que uma altitude máxima seja atingida antes que os motores de foguetes o impulsionem para o espaço, o programa de Musk depende da abordagem balística, enviando seu foguete Falcon ao espaço por meio de uma plataforma de lançamento de foguetes convencional. O conceito A2 é diferente, pois decola e pousa como um jato de passageiros sem a necessidade de ser ajudado em seu caminho por outra aeronave.
O A2 é uma nave de aparência impressionante, e a afirmação de que ele pode sustentar um vôo hipersônico é impressionante. Atualmente, apenas os astronautas que saem ou voltam a entrar na atmosfera viajam a velocidades hiper-sônicas, nenhuma aeronave é capaz de tais velocidades na atmosfera da Terra. Mach 5 é a velocidade com que grandes quantidades de aquecimento ocorrem no corpo de uma aeronave, temperaturas acima de 1.000 ° C (1.800 ° F); portanto, a engenharia de aeronaves hipersônicas deve ser suficientemente avançada para proteger os passageiros e a estrutura da aeronave. ambiente extremo.
O A2 destina-se a viajar em Mach 5 dentro da atmosfera, para que possa entrar em órbita baixa da Terra, dando-lhe a capacidade de realizar tarefas orbitais e de viajar para destinos internacionais muito rapidamente. Espera-se que o A2 viaje da Europa para a Austrália dentro de quatro horas. A Reaction Engines Ltd. projeta que o A2 estará em plena produção dentro de 25 anos.
O A2 poderá fazer isso através do uso de motores cimitarras - alimentados por grandes quantidades de hidrogênio (na verdade, a maior parte da fuselagem da aeronave conterá o combustível para alimentar os quatro motores lançados sob as asas) - projetados em torno do gás existente tecnologia de turbina, foguete e ramjet subsônico.
Fonte: BBC
