O Centro-Oeste dos Estados Unidos está em chamas com um relâmpago em um impressionante novo vídeo de satélite.
A filmagem de 9 de maio é a "primeira luz" capturada pelo Mapeador Geoestacionário de Raios (GLM), um instrumento a bordo do satélite GOES-17, lançado recentemente pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
"O mapeador observa relâmpagos no Hemisfério Ocidental, dando aos meteorologistas uma indicação de quando uma tempestade está se formando, se intensificando e se tornando mais perigosa", escreveram autoridades da NOAA na segunda-feira (21 de maio) em uma descrição do vídeo. "Aumentos rápidos de raios são um sinal de que uma tempestade pode se fortalecer rapidamente e produzir condições climáticas severas".
O GOES-17 foi lançado em 1º de março para a órbita geoestacionária, cerca de 22.300 milhas (35.900 quilômetros) acima da Terra. Atualmente, o satélite está localizado na costa oeste da América do Sul.
O GOES-17 está no meio de um período de checkout de seis meses. Quando isso estiver concluído, a sonda se moverá cerca de 50 graus de longitude para o oeste - para o mar acima do Oceano Pacífico - e começará sua missão planejada de 15 anos, que envolve o rastreamento de sistemas climáticos e uma variedade de riscos ambientais aqui na Terra, bem como monitorar a atividade solar e o clima espacial.
O satélite será então oficialmente conhecido como GOES-West. O GOES-West e seu irmão gêmeo, GOES-East, lançado em 2016 e agora pairando sobre as Américas, juntos poderão monitorar uma enorme faixa do mundo, da Nova Zelândia à costa oeste da África, disseram autoridades da NOAA. (Além da confusão de nome, o GOES-17 era conhecido como "GOES-S" antes do lançamento.)
"GOES" significa "Satélites Ambientais Operacionais Geoestacionários". O programa de observação da Terra, de longa duração, é uma colaboração entre a NOAA, que opera os satélites, e a NASA, que supervisiona o design, fabricação e lançamento do artesanato.
