Estrangeiros fazendo o jantar com um fogão solar? Raios laser destinados a terráqueos infelizes? O que quer que isso - agora aqueles - pontos brilhantes em Ceres estar? As imagens mais recentes tiradas pela Nave espacial Dawn Agora, revele que a espinha brilhante tem um ponto companheiro. Ambos estão escondidos dentro de uma cratera substancial e parecem brilhar com uma intensidade desproporcional à paisagem circundante, de outra forma escura e escura. “O ponto mais brilhante continua pequeno demais para ser resolvido com nossa câmera, mas, apesar do tamanho, é mais brilhante do que qualquer outra coisa. mais sobre Ceres ”, disse Andreas Nathues, investigador principal da equipe de câmeras fotográficas do Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares, Gotinga, Alemanha. "Isso é realmente inesperado e ainda é um mistério para nós."
É um mistério que deve provocar novas ondas de pseudociência especulativa on-line. É melhor que os vendedores se mexam. O amanhecer está a menos de 46.000 km (46.000 km) de distância e se fecha rapidamente. Em 6 de março, ele será capturado pela gravidade de Ceres e começará a orbitar o planeta anão por um ano ou mais. Como acordar e esfregar o sono dos seus olhos, nossa visão de Ceres e seu enigmático "brilho duplo" ficará cada vez mais clara em cerca de seis semanas.
Por que não 6 de março quando entra em órbita? Momentum está temporariamente carregando a sonda além de Ceres. Somente após uma série de movimentos baléticos para remodelar sua órbita para coincidir com a de Ceres é que será possível retornar imagens mais detalhadas. Você deve se lembrar que Rosetta fez o mesmo antes de finalmente entrar em órbita em torno do Cometa 67P.
A abordagem mais próxima ocorreu em 23 de fevereiro, a 38.600 km; No momento, a espaçonave está se movendo além de Ceres, a uma velocidade muito relaxada de 55 km / h.
Sabemos que, ao contrário do primeiro alvo de Dawn, o asteróide Vesta, Ceres é rico em gelo d'água. Pensa-se que possui um manto de gelo e possivelmente até gelo na superfície. Em janeiro de 2014, o observatório de infravermelho Herschel da ESA em órbitavapor de água detectado emitido pelo planeta anão. Argilas também foram identificadas em sua crosta, tornando Ceres único em comparação com muitos asteróides no cinturão principal que orbitam entre Marte e Júpiter.
Dada a evidência para H20, poderíamos ver o gelo refletindo a luz do sol, possivelmente de um impacto recente que expôs novo material sob a pele climatizada do asteróide. Nesse caso, é estranho que o local esteja quase perfeitamente centrado na cratera.
Chris Russell, investigador principal da missão Dawn, oferece outro cenário possível, onde os pontos positivos "podem estar apontando para uma origem semelhante a um vulcão". O vulcanismo gelado, na forma de criovulcões, criou as duas manchas brancas? Ou o material branco é fresco, rocha de cor pálida ou explodiu por baixo ou foi exposto por um impacto recente? Ceres é um mundo muito escuro com um Albedo ou refletividade ainda menos do que a nossa lua escura no asfalto. Rochas ou gelo recém-expostos podem se destacar fortemente.
Uma das formas mais comuns de lava asteróide encontrada na Terra são as meteoritos eucritos de acondritos. Muitos são ricos em plagioclásio e outros minerais pálidos que são bons refletores de luz. Claro, todas essas são especulações, mas o impressionante contraste de claro e escuro certamente desperta nossa curiosidade.
Fotos adicionais de alta resolução transmitidas pela Dawn mostram uma fascinante variedade de tipos de crateras, de pequenas e profundas a grandes e rasas. Nos mundos gelados, as antigas crateras de impacto "relaxam" gradualmente e perdem alívio com o tempo, achatando por assim dizer. Vimos isso nas luas geladas da Galiléia de Júpiter e talvez as maiores bacias de impacto em Ceres sejam exemplos disso.
Perguntas, especulações. Nossa investigação de qualquer novo mundo visto de perto pela primeira vez sempre começa com perguntas ... e freqüentemente termina com elas também.
