A missão do Japão Hayabusa 2 ao asteróide Ryugu alcançou um de seus marcos finais, se não o clímax. A sonda de retorno de amostra lançou o rover Minerva-II2 no asteróide. Este é o último dos quatro rovers que o Hayabusa 2 está implantando no Ryugu.
O Minerva-II2 é na verdade dois componentes em um, e o procedimento de inicialização possui fases distintas.
O Minerva-II2 é um contêiner em forma de prisma octogonal que contém o rover real, chamado Rover 2. O contêiner pesa apenas cerca de 1 kg e carrega um acelerômetro, um termômetro e duas câmeras. Ele também possui LEDs ópticos e ultravioletas.
O Hayabusa 2 lançou o Minerva-II2 em 28 de setembro, a uma altitude de cerca de 20 km, e o contêiner desceu lentamente. A 1 km de altitude, o Rover 2 se separou do contêiner Minerva-II2. Nesse ponto, o Rover 2 continuou a caminho da superfície de Ryugu, enquanto o Hayabusa 2 a seguiu parcialmente. Agora Hayabusa 2 está subindo a uma altura de observação de cerca de 10 km para assistir à descida de Rover 2.
Até 8 de outubro, o Rover 2 deve pousar.
O Rover 2 é um pouco diferente dos outros rovers no Hayabusa 2. Foi desenvolvido por um consórcio de universidades japonesas. É diferente do Minerva-II1 porque seu objetivo principal era confirmar a navegação em torno de um corpo de baixa massa e baixa gravidade como o Ryugu. É por isso que foi implantado a partir de uma altitude muito mais alta que o Minerva-II1 (1 km vs 50 metros) e é por isso que Hayabusa está assistindo sua longa e lenta descida a cerca de 10 km de distância.
O rover em si, o Rover 2, foi adicionado como uma 'carga útil de alcance' para as universidades japonesas, de acordo com a JAXA. Mas pode haver um problema.
De acordo com JAXA, a CPU do Rover 2 pode estar com problemas e pode não ser capaz de comunicar dados de volta ao Hayabusa 2 a partir da superfície de Ryugu. A JAXA a está implantando de qualquer maneira, já que sua descida para Ryugu é uma parte significativa de sua missão.
JAXA twittou uma foto de Minerva-II2 após a separação. Eles também twittaram uma foto da equipe no controle da missão comemorando o momento.
[MINERVA-II2] Foto de grupo para comemorar a separação bem-sucedida do MINERVA-II2! Já passou da meia-noite e agora está um pouco cansada… mas a operação está em andamento! No futuro, observaremos o movimento orbital do MINERVA-II2 após sua separação. pic.twitter.com/BLqS9UQB8I
- [email protected] (@ haya2e_jaxa) 2 de outubro de 2019
Agora é um jogo de espera. Até 8 de outubro, devemos saber se o Rover 2 pousou com sucesso e se está transmitindo dados corretamente. Se for, é outra conquista nesta importante missão entender os asteróides antigos e o que eles podem nos ensinar sobre a formação de planetas no início do Sistema Solar.
O grande prêmio são as amostras de asteróides, no entanto. Hayabusa 2 é principalmente uma missão de retorno de amostras. Essas amostras foram coletadas, tanto na superfície como na superfície, e serão devolvidas à Terra em dezembro de 2020.
Mais:
- Comunicado à imprensa da JAXA: operação de separação MINERVA-II2 (Rover2)
- JAXA: Explorador de asteróides, Hayabusa2, repórter
- Space Magazine: Hayabusa 2 é a primeira nave espacial a experimentar o interior de um asteróide
- Revista Space: Hayabusa 2 tem um Last Lander que vai lançar em Ryugu
