A Terra e a Lua são meros pontos nesta foto capturada em 17 de janeiro de 2018, a uma distância de 63,6 milhões de quilômetros da sonda OSIRIS-REx da NASA, para amostragem de asteróides.
(Imagem: © NASA / Goddard / Universidade do Arizona / Lockheed Martin)
Aqui está uma nova perspectiva em seu planeta natal, fornecida por uma sonda de amostragem de asteróides da NASA.
A Terra e a Lua são dois pontos brilhantes flutuando em um imenso vazio preto na nova visão, que foi capturada pela sonda OSIRIS-REx da agência espacial em 17 de janeiro a uma distância de 63,6 milhões de quilômetros.
Bem, na verdade não é um vazio; você também pode ver outras coisas na foto, se você se esforçar o suficiente. [OSIRIS-REx: Missão de retorno de amostras de asteróides da NASA em imagens]
"Várias constelações também são visíveis no espaço circundante", escreveram funcionários da NASA em uma descrição da imagem, divulgada hoje (14 de fevereiro). "O brilhante conjunto de estrelas no canto superior esquerdo são as Plêiades na constelação de Touro. Hamal, a estrela mais brilhante de Áries, está localizada no canto superior direito da imagem. O sistema Terra-Lua está centrado no meio de cinco estrelas que compreendem a cabeça de Cetus, a baleia. "
O OSIRIS-REx estava se afastando da Terra a cerca de 30.000 km / h quando tirou a foto com sua câmera de navegação, como parte de um teste de engenharia, acrescentaram funcionários da agência.
A missão OSIRIS-REx, de US $ 800 milhões, lançada em setembro de 2016, encarregada de capturar amostras do grande asteroide Bennu, potencialmente perigoso e próximo à Terra, e devolvê-las à Terra.
O caminho da espaçonave para Bennu foi tortuoso. O OSIRIS-REx realizou um sobrevôo da Terra que aprimora a velocidade e aperfeiçoa a trajetória em setembro passado, e está programado para um encontro com a rocha espacial neste verão. A sonda estudará Bennu da órbita por um tempo, depois entrará em espiral e colherá uma amostra em julho de 2020.
Se tudo correr conforme o planejado, essa amostra voltará à Terra em setembro de 2023, encerrada em uma lata que flutua para um pouso de paraquedas no deserto de Utah.
Os cientistas missionários esperam que o OSIRIS-REx os ensine mais sobre o papel que os asteróides escuros, primitivos e ricos em carbono, como Bennu, podem ter desempenhado na semeadura da Terra com os elementos básicos da vida há muito tempo. As observações da sonda também devem ser úteis para futuros mineradores de asteróides, bem como para as pessoas que estudam as melhores maneiras de afastar rochas espaciais potencialmente perigosas da Terra, disseram funcionários da NASA.
Essa ampla gama de objetivos científicos está explicitada no nome completo da missão, que é bastante abrangente: Origens, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos, Segurança, Regolith Explorer.
