Cabo de 61 metros pendurado em um guindaste. Crédito da imagem: Spaceward Foundation. Clique para ampliar.
A NASA e a Spaceward Foundation anunciaram os resultados do 2005 Beam Power Challenge e Tether Challenge. Onze equipes competiram nas duas competições no fim de semana no Centro de Pesquisa Ames da NASA em Mountain View, Califórnia. Embora nenhuma equipe tenha conquistado os prêmios deste ano, foram alcançadas novidades históricas.
No Beam Power Challenge, as equipes tiveram que construir escaladores robóticos que pudessem escalar um cabo de 60 metros, alimentado apenas pelo feixe de um holofote industrial. A equipe que levantasse mais massa em um determinado período ganharia o prêmio de US $ 50.000. Embora nenhuma equipe tenha chegado ao topo do cabo, o Team SnowStar, da Universidade da Colúmbia Britânica, conseguiu a primeira subida movida por feixe de aproximadamente 6 metros. A Equipe de Design de Espaço da Universidade de Saskatchewan teve a subida mais longínqua por feixe, aproximadamente 40 pés.
"O que aconteceu neste fim de semana é semelhante ao primeiro voo dos irmãos Wright", disse o fundador da Spaceward Foundation, Metzada Shelef. “Esperamos que essas subidas curtas sejam as primeiras de uma série de subidas muito mais longas em direção aos conceitos futuros de elevadores espaciais. Os ingredientes estão lá para fazer grandes conquistas futuras. ” A Spaceward Foundation é parceira da NASA neste programa Challenge.
No Desafio Tether, as equipes tiveram que criar amarras de alta resistência e baixo peso, que foram esticadas até o limite em uma competição de eliminação única, frente a frente. A Equipe Aeroespacial Centaurus produziu a corda mais forte. Mas, para reivindicar o prêmio de US $ 50.000, a equipe mais forte teve que vencer a casa, construída com o melhor material disponível no mercado, por uma margem de 50%. Centaurus caiu um pouco.
"A diversidade das equipes, representando pequenas empresas, estudantes universitários e entusiastas do hobby, e a variedade de suas soluções técnicas, excederam minhas expectativas", disse o gerente do programa Desafios do Centenário da NASA, Brant Sponberg. “Isso é especialmente impressionante quando você percebe que as equipes tinham apenas seis meses para se preparar. Mesmo que um elevador espacial nunca seja construído, essas são tecnologias fundamentais com aplicações importantes dentro e fora da exploração espacial. ”
Os prêmios para o Beam Power Challenge e o Tether Challenge do próximo ano serão de US $ 200.000 cada, incluindo as bolsas não reivindicadas de US $ 50.000 deste ano. As competições aumentarão em dificuldade, pois as equipes terão que fornecer seu próprio feixe de força, e a corda da casa provavelmente aumentará em força.
O programa Centennial Challenges da NASA promove a inovação técnica por meio de um novo programa de competições de prêmios. Ele foi projetado para aproveitar a ingenuidade do país para fazer avanços revolucionários para apoiar os objetivos da Visão para Exploração Espacial e da NASA.
O programa Desafios do Centenário é gerenciado pelo Diretório de Missões de Sistemas de Exploração da NASA. A Spaceward Foundation é uma organização sem fins lucrativos, com financiamento público, dedicada a promover a causa do acesso ao espaço nos currículos educacionais e na participação do público em geral.
Para obter informações sobre o programa Desafios do Centenário na Web, visite: http://centennialchallenges.nasa.gov ou http://www.spaceward.org
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
