Ilustração artística da Mars Express implementando seu boom do MARSIS. Crédito de imagem: ESA. Clique para ampliar.
O segundo boom de antena de 20 metros do instrumento MARSIS a bordo do Mars Express foi bem-sucedido? e sem problemas? foi hoje confirmado pela equipa de terra do Centro Europeu de Operações Espaciais da ESA.
O comando para implantar o segundo boom do MARSIS foi dado à sonda às 13:30 CEST em 13 de junho de 2005.
Pouco antes do início da implantação, o Mars Express foi rotacionado lentamente para durar 30 minutos durante e após a extensão da lança. Essa rotação permitiu que todas as dobradiças da lança fossem adequadamente aquecidas pelo sol.
Logo depois, uma manobra autônoma orientou a sonda em direção ao Sol, para que a sonda recarregasse suas baterias e para um aquecimento adicional das dobradiças.
Um primeiro sinal positivo chegou ao solo na tarde de 14 de junho, às 16:20 CEST, quando a Mars Express conseguiu se reorientar adequadamente e apontar para a Terra para transmitir dados.
Os dados recebidos nas horas seguintes confirmaram que o comportamento inicial da espaçonave era consistente com duas barras implantadas total e corretamente e que a implantação não havia induzido frequências de perturbação que poderiam ter sido perigosas para a espaçonave.
Foi necessária uma série de testes durante as 48 horas seguintes para verificar se a lança longa foi travada com sucesso e se a implantação não afetou a integridade dos sistemas da espaçonave.
O sucesso completo da operação foi anunciado hoje às 14:00 CEST, quando a equipe de terra havia concluído todos os testes nos sistemas de espaçonaves. Isso confirmou que a espaçonave está em ótima forma e sob controle, com a segunda lança MARSIS reta e travada na posição correta.
Com as duas barras de radar MARSIS de 20 metros totalmente implantadas, a Mars Express já é, em princípio, capaz de "olhar". abaixo da superfície marciana e também estudando sua ionosfera (a atmosfera superior). O terceiro medidor de 7 metros? A lança, que será implantada perpendicularmente às duas primeiras, será usada para corrigir alguns efeitos de rugosidade da superfície nas ondas de rádio emitidas pelo MARSIS e refletidas pela superfície.
A implantação da terceira lança, não considerada crítica por causa de sua orientação e menor comprimento, ocorrerá em 17 de junho de 2005. Será seguida por mais testes na sonda e no instrumento MARSIS por mais alguns dias.
O radar, com suas longas explosões, permitirá à Mars Express continuar sua busca por água em Marte. À noite, será usado para fazer sondagens de água abaixo da superfície. Durante o dia, ele sondará a estrutura da ionosfera.
Jean-Jacques Dordain, Diretor Geral da ESA, disse: “Este é um grande sucesso após alguns momentos tensos e julgamentos cuidadosos. O resultado mostra o poder do trabalho em equipe entre a ESA, a indústria européia e os parceiros da ESA na comunidade científica na Europa e em outros lugares. ”
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
