É um 17º enigma astronômico do século que persiste até os tempos modernos.
Em 20 de junho de 1670, uma nova estrela apareceu no céu noturno que dava 17º astrônomos do século fazem uma pausa. Eventualmente chegando a +3rd magnitude, a nova estrela avermelhada na constelação moderna de Vulpecula the Fox ficou visível por quase dois anos antes de desaparecer de vista.
A natureza exata de Nova Vulpeculae 1670 sempre permaneceu um mistério. O evento costuma ser descrito como uma nova clássica ... mas se era de fato uma nova recorrente de variedade de jardins em nossa própria galáxia da Via Láctea, por que não vimos mais explosões? E por que ficou tão brilhante por tanto tempo?
Agora, descobertas recentes do Observatório Europeu do Sul anunciadas na revista Natureza Em março passado, revelamos algo ainda mais profundo: a Nova de 1670 pode ter sido realmente o resultado de uma rara colisão estelar.
"Por muitos anos, esse objeto foi considerado uma nova", disse o pesquisador do ESO, Tomasz Kaminski, do Instituto Max Planck de Radioastronomia em Bonn, Alemanha, em um comunicado recente à imprensa. "Mas quanto mais estudava, menos parecia uma nova comum - ou mesmo qualquer outro tipo de estrela explosiva."
Uma nova típica ocorre quando o material é desviado de uma estrela companheira para uma estrela anã branca durante um processo conhecido como acreção aumenta até um ponto em que ocorre uma reação de fusão descontrolada.
Os pesquisadores do ESO usaram um instrumento conhecido como telescópio Atacama Pathfinder EXperiment (APEX), baseado no alto planalto de Chajnantor, no Chile, para sondar a nebulosa remanescente do evento 1670 em comprimentos de onda submilimétricos. Eles descobriram que a massa e a composição isotópica da nebulosa resultante não eram características de um evento nova padrão.
Então o que foi?
Um modelo mais adequado para o evento de 1670 é uma fusão estelar rara, com duas estrelas principais de sequência se esmagando e explodindo em uma grande cabeça em colisão, deixando a nebulosa resultante que vemos hoje. Esse evento também resultou em uma categoria de estrela recentemente reconhecida, conhecida como nova "transitória vermelha" ou nova vermelha luminosa.
Space Magazine Recentemente, conversei com Kaminski sobre transientes vermelhos e a incrível descoberta:
“Em nossa galáxia, estamos bastante confiantes de que quatro outros objetos foram observados em explosão devido a uma fusão estelar: V838 Mon (famosa por seu espetacular eco de luz, erupção 2002), V4332 Sgr (erupção 1994), V1309 Sco (observado como um eclipse) binário antes de sua explosão em 2008), OGLE-2002-BLG-360 (recente, mas mais semelhante à erupção CK Vul, 2002). Os transientes vermelhos são brilhantes o suficiente para serem observados em galáxias próximas. Entre eles, estão o M31 RV (primeira variável vermelha reconhecida, erupção 1989), M85 OT2006 (erupção 2006), NGC300 OT2008, etc. Muito recentemente, alguns meses atrás, outro ocorreu na galáxia de Andrômeda. Com o crescente número de pesquisas no céu, certamente descobriremos muito mais. ”
Embora astrônomos como Voituret Anthelme, Johannes Hevelius e Giovanni Cassini tenham notado a nova 1670, a nebulosa e a suspeita estrela progenitora não foram recuperadas com sucesso até 1981. Muitas vezes citada como a observação mais antiga e fraca de uma nova, Hevelius se referia à aparição de 1670 Como 'nova sub capite Cygni ' ou uma nova estrela localizada abaixo da cabeça do cisne, perto da estrela Albireo, a constelação de Cygnus. Os astrônomos da época também notaram a cor carmesim da nova estrela, também se ajustando à moderna hipótese transitória vermelha de duas estrelas principais de seqüência se fundirem.
“Observamos a CK Vul com a esperança de encontrar algumas emissões submilimétricas, mas ficamos completamente surpresos com a intensidade da emissão e com a abundância de moléculas que o gás ao redor da CK Vul é”, disse Kaminski Space Magazine. "Além disso, temos programas de observação em andamento para procurar objetos semelhantes ao CK Vul".
As observações de acompanhamento da região também foram realizadas pelo Submillimeter Array (SMA) e pelo radiotelescópio Effelsberg na Alemanha. A Nova de 1670 ocorreu a cerca de 1.800 anos-luz de distância ao longo do plano galáctico no braço Orion-Cygnus de nossa galáxia Via Láctea, da qual o Sol e nosso sistema solar são membros. Na verdade, tivemos uma nova clássica a olho nu apenas no ano passado, mais ou menos na mesma direção, que era visível na constelação adjacente de Delfim, o golfinho.
É claro que essas novas variedades de jardins estão em uma classe de eventos distintamente diferente das supernovas, coisas como essa que não foram vistas em nossa galáxia a olho nu nos tempos modernos desde a supernova de Kepler, em 1604.
Com que frequência as estrelas colidem? Enquanto colisões desonestas de estrelas que passam são extremamente raras - lembre-se, o espaço é principalmente nada- as chances aumentam para pares binários em órbita próxima. O que seria realmente ser incrível é testemunhar um dia moderno próximo ao transiente vermelho no ato da formação, embora, por enquanto, tenhamos que nos consolar com o estudo das consequências do evento de 1670 como a próxima melhor coisa.
"Estimativas recentes dão um evento (de fusão) a cada 2 anos na galáxia da Via Láctea", disse Kaminski Space Magazine. "Mas atualmente sabemos tão pouco sobre eventos violentos de fusão que esse número é muito incerto."
Citada anteriormente como uma nova recorrente, a história do evento de 1670 é um exemplo maravilhoso de como novos métodos, combinados com observações antigas, podem ser utilizados para resolver alguns dos mistérios remanescentes da astronomia moderna.
