SN 2009ab, visto pelo Telescópio AlbaNova em Estocolmo, Suécia. Crédito: Magnus Persson, Robert Cumming e Genoveva Micheva / Stockholm University
Você já descobriu uma supernova? Bem, não sei, mas só posso imaginar encontrar uma estrela que explodiu em pedacinhos deve ser bem emocionante. Pelo menos é o que eu pensava, de qualquer maneira ...
Aparentemente, uma boa quantidade de pessoas deve estar lá fora, que encontrou supernovas. Somente em 2008, 278 supernovas foram encontradas, uma por uma menina de 14 anos. Mas 2008 foi um ano muito lento no departamento de supernovas. Em 2007, 584 foram descobertos - um número recorde - e em 2006, 557 supernovas foram espionadas por astrônomos, tanto profissionais quanto amadores. 40 foram encontrados até agora em 2009. Mas, mesmo com esses números razoavelmente grandes, ainda acredito que encontrar uma supernova deve ser absolutamente incrível. Então, quando alguém que eu conhecia, Robert Cumming, da Universidade de Estocolmo, na Suécia, recentemente participou da descoberta de uma supernova, enviei-lhe um parabéns por e-mail. Imagine minha surpresa quando ele respondeu: "Não é grande coisa, realmente".
Mas Robert, é um SUPER NOVA!
Eu tinha ouvido falar do estoicismo escandinavo, mas isso estava fora de cogitação! Além disso, eu sabia que Robert não é originário da Suécia.
Então, implorei para ele me contar tudo sobre isso.
"Bem, já que você pergunta", ele disse com um sorriso. Ok, talvez, apenas talvez ele estivesse mais animado do que estava deixando transparecer.
Aqui está a história de como o Supernova 2009ab foi descoberto:
“Eu já observei algumas supernovas antes e tive meu nome na estranha circular da IAU, mas esta é a primeira vez que fui uma das primeiras a realmente confirmar uma”, disse Robert, com apenas uma pitada de emoção em sua voz.
Em 8 de fevereiro, o Katzman Automatic Imaging Telescope (KAIT), um telescópio totalmente robótico de 30 polegadas no Lick Observatory, no Monte. Hamilton, na Califórnia, descobriu um ponto brilhante nunca antes visto nos arredores da galáxia espiral UGC 2998, a 150 milhões de anos-luz de distância. Os astrônomos do KAIT queriam fazer uma segunda observação para verificar, mas o mau tempo tornou impossível para eles confirmarem que o novo objeto não era um asteróide ou um erro instrumental. Assim, os astrônomos do KAIT solicitaram observações de outros telescópios ao redor do mundo.
Magnus Persson, também da Universidade de Estocolmo, estava se preparando para fazer algumas observações usando o Telescópio AlbaNova da Universidade, quando Robert recebeu um e-mail do KAIT sobre a necessidade de observações de confirmação.
"Eu sabia que Magnus estaria observando - ele estava planejando tirar algumas fotos da nebulosa do caranguejo para um colega", disse Robert. "E recebi esse e-mail do KAIT na Califórnia."
Então, os dois começaram a trabalhar em um esforço para localizar a possível supernova.
Robert e Persson usaram filtros diferentes e tiraram algumas imagens da galáxia UGC 2998. “A supernova estava lá em nossa primeira exposição de 45 segundos - ficamos meio que surpresos!” ele disse.
Os dois astrônomos da Suécia conseguiram estabelecer que a nova fonte de luz mostrava todos os sinais de ser uma supernova. A supernova brilha na cor azul, em contraste com as estrelas da galáxia que geralmente são velhas e vermelhas, e as outras estrelas da imagem que estão na nossa galáxia. Logo após a explosão, essa supernova emite tanta energia quanto a galáxia hospedeira inteira.
“Fizemos as observações corretamente e, em seguida, escolhi os melhores dados para fazer uma fotometria muito grosseira, obtive magnitudes de comparação de Gregor Dusczanowicz, o descobridor amador de supernovas da Suécia, conversei com um colega para verificar se não tínhamos esquecido nada importante e enviei por correio medições ao Bureau Central de Telegramas Astronômicos. ”
Outros telescópios já observaram o SN 2009ab, mas o telescópio AlbaNova foi o primeiro a capturar e confirmar imagens como uma nova supernova. No dia seguinte, os astrônomos das Ilhas Canárias fizeram um espectro usando o Telescopio Nationale Galileo consideravelmente maior e conseguiram determinar que a supernova era do tipo Ia, que é uma estrela anã branca que explodiu em um sistema binário. Como a confirmação de Magnus e Robert foi publicada em um telegrama astronômico, a nova supernova foi nomeada SN 2009ab, a 28ª supernova deste ano.
Portanto, o SN 2009ab é uma história da camaradagem cooperativa que existe entre os astrônomos, trabalhando juntos para verificar e checar suas descobertas. Aqui está uma lista de todos que contribuíram na descoberta desta supernova.
É também a história de um novo telescópio em um local improvável sendo usado para fazer descobertas novas e emocionantes - sim empolgantes. O Departamento de Astronomia da Universidade de Estocolmo usa o telescópio AlbaNova, um refletor de 1 metro, principalmente para educação e desenvolvimento instrumental. Robert disse que o plano é usar o telescópio para monitorar o ambiente, usando o LIDAR para monitorar a poluição por ozônio e partículas na cidade.
Mas Robert disse que a descoberta da supernova mostra que também é possível fazer observações astronômicas cientificamente interessantes com o telescópio, apesar das limitações do mau tempo e da poluição luminosa de Estocolmo.
“Nosso site está bem na cidade, então o brilho do céu é assustador. Até agora, não medimos o quão ruim é, por isso foi uma surpresa muito boa obter algo com isso ”, disse ele.
"O telescópio ainda é novo e, com o clima de Estocolmo ultimamente, a experiência de observar é bastante emocionante", disse Robert. “E é emocionante que o telescópio esteja agora em pleno uso. Se pudermos fazer observações como essas, podemos fazer muito mais. ”
Então, finalmente, consegui que Robert admitisse que estava empolgado. Mas a modéstia e o estoicismo escandinavo retornaram rapidamente.
"Mas a supernova em si não é grande coisa, e nossa imagem não é tão boa", disse ele. "Muitos amadores tiram fotos melhores que as nossas."
Robert, estou empolgado por você! Parabéns!
Saiba mais sobre o telescópio AlbaNova.
Ouça Robert Cumming no podcast "365 Days of Astronomy" de 2 de março, "Astrosvenska for Anyone: Space Swedish em dez lições ridiculamente curtas" (você gostará de ouvir o sotaque "sueco").
Robert Cumming também escreve para um site de astronomia sueco, Populär Astronomi
