O SpaceX Falcon 9, que triunfante conseguiu a primeira aterrissagem vertical da história do primeiro estágio de um foguete em uma barcaça no mar - depois de lançar uma carga crítica de carga em órbita para a NASA - navegou de volta ao porto de Cabo Canaveral durante a noite durante as primeiras horas deste manhã, 12 de abril, de pé.
O impulsionador do Falcon 9, com 15 andares de altura, recuperado, chegou de volta a Port Canaveral, na Flórida, por volta das 130 horas da manhã de hoje, rebocado no topo da plataforma de navegação oceânica que a SpaceX chama de 'Navio de drone de porto espacial autônomo' ou ASDS.
O navio é nomeado "Claro que eu ainda te amo", depois de uma nave estelar de um romance escrito por Iain M. Banks. A plataforma de pouso mede apenas cerca de 52 m × 91 m (170 pés × 300 pés).
Uma pequena multidão de espectadores entusiasmados e fotógrafos espaciais saboreou e aplaudiu o momento incrível que certamente está mudando a face e o futuro da exploração e viagens espaciais.
O foguete SpaceX Falcon 9 de dois estágios, com mais de 1,5 milhão de libras de empuxo, foi lançado originalmente na sexta-feira, 8 de abril às 16h43. EDT do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
O objetivo principal do lançamento do Falcon 9 era transportar o cargueiro SpaceX Dragon CRS-8 para a órbita baixa da Terra em uma missão comercial de entrega de suprimentos para a NASA na Estação Espacial Internacional (ISS).
Antes do lançamento, os gerentes da SpaceX classificaram as chances de uma recuperação bem-sucedida de pouso bastante alta.
Três tentativas anteriores da SpaceX de pousar em uma barcaça no mar foram parcialmente bem-sucedidas, pois o palco fez um retorno pontual para o pequeno navio, mas bateu demais ou tombou nos momentos finais em que uma perna de pouso não conseguiu implantar ou travar completamente Lugar, colocar.
"Ficamos muito otimistas com as chances de um pouso bem-sucedido nessa missão", disse Hans Koenigsmann à Space Magazine em uma entrevista pós-pouso exclusiva no Fórum de Astronomia e Espaço do Nordeste (NEAF), realizado em Suffern, NY.
Coincidentemente, hoje marca dois grandes aniversários na história dos vôos espaciais; o 55º aniversário do lançamento do russo Yuri Gagarin, o primeiro homem no espaço em Vostok-1 em 12 de abril de 1961; e o 35º aniversário do lançamento do ônibus espacial Columbia na primeira missão de ônibus espacial da América (STS-1), em 12 de abril de 1981, com John Young e Bob Crippen.
A visão do bilionário fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, é reduzir drasticamente o custo do acesso ao espaço, recuperando os foguetes da empresa e reciclando-os para reutilização - para que o lançamento de foguetes seja um dia quase tão rotineiro e econômico quanto voar em um avião .
O palco será agora minuciosamente inspecionado, testado e reformado.
O próximo passo essencial após a recuperação é a reciclagem. Musk disse que espera relançar o booster este ano.
Na decolagem, o Dragon foi carregado com mais de 3,5 toneladas de experimentos de pesquisa e suprimentos essenciais para os seis tripulantes que moravam a bordo do complexo científico em órbita.
Assista a este vídeo de lançamento da minha câmera de vídeo colocada no painel:
Legenda do vídeo: Explosão espetacular do foguete SpaceX Falcon 9 carregando o cargueiro Dragon CRS-8 com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, Flórida às 16h43. EST em 8 de abril de 2016. De perto, filme capturado pela câmera de vídeo remota Mobius colocada na plataforma de lançamento. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
O navio de carga Dragon CRS-8 chegou com sucesso à estação no domingo, 10 de abril e foi associado à estação de um milhão de libras no porto do módulo Harmony, voltado para a Terra.
O objetivo secundário era tentar pousar o primeiro estágio do Falcon 9 no navio ASDS, localizado a cerca de 320 km da costa, no Oceano Atlântico.
O pouso propulsivo e cheio de ação ocorreu cerca de 10 minutos após a decolagem.
Nos momentos finais da descida ao navio drone, um dos motores Merlin 1D do primeiro estágio foi reacendido para diminuir a velocidade de descida dos boosters, à medida que o quarteto de pernas de pouso montadas na base da boosters era desenrolado, implantado e travado no lugar.
Toda a sequência de lançamento e pouso foi transmitida ao vivo pela TV da NASA e pela SpaceX.
O reforço recuperado no topo da barcaça “Claro que ainda te amo” foi rebocado de volta ao porto pelo reboque Elsbeth III.
“Lar doce lar”, disse meu amigo e veterano fotógrafo espacial Julian Leek, que testemunhou a chegada dos boosters de volta ao porto durante a noite.
“Foi realmente uma visão para ver. Pilotos e rebocadores fizeram um trabalho bem coordenado para trazê-la.
Depois que a luz do dia amanheceu, um guindaste levantou o booster recuperado para um berço de armazenamento, onde permaneceria na posição vertical por alguns dias. Em seguida, ele será abaixado e colocado horizontalmente para o transporte a alguns quilômetros ao norte de um cabide de processamento da SpaceX na plataforma 39A no Centro Espacial Kennedy.
O booster será limpo e abastecido, disse o porta-voz da SpaceX John Taylor à mídia.
Os engenheiros da SpaceX conduzirão uma série de 12 disparos de teste para garantir que tudo esteja bem operacionalmente e que o booster possa ser relançado.
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12 de abril: Hospedando o Dr. Jim Green, NASA, Diretor de Ciência Planetária, para uma conferência de ciências planetárias sobre “Ceres, Plutão e Planeta X” na Universidade de Princeton; 19:30, Astrônomos amadores Assoc de Princeton, Peyton Hall, Princeton, NJ - http://www.princetonastronomy.org/
17 de abril: “Programas de voos espaciais humanos da NASA e o caminho para Marte” - 13:30 no Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
